Un incidente inquietante ocurrió en un estacionamiento en los suburbios de Chicago, donde, según informes, agentes federales de inmigración rociaron con gas pimienta a un padre y su hija de 1 año a quemarropa mientras se dirigían a la tienda de comestibles. Rafael Veraza relató los hechos ocurridos en el estacionamiento de un Sam’s Club en Cicero, que coincidieron con las crecientes tensiones entre los residentes locales y los funcionarios de inmigración ese sábado.
Según Veraza, él y su hija estaban sentados en su automóvil cuando notaron las señales de la presencia de agentes federales, incluido el sonido de un helicóptero sobrevolando y tocar bocinas, una forma común que tienen los lugareños de advertirse entre sí. Preocupados por su seguridad, se dispusieron a partir. En ese momento, un oficial enmascarado se acercó a su vehículo y disparó una pistola de gas pimienta a través de la ventana abierta, hiriendo tanto a Veraza como a su hija Arianna. Las imágenes de la familia muestran a Veraza luchando por abrir los ojos, mientras Arianna, visiblemente molesta, llora mientras su madre intenta consolarla.
“Mi hija intentó abrir los ojos”, dijo Veraza, expresando conmoción por el trato brutal. Enfatizó que no estuvieron involucrados en ninguna protesta ni comportamiento perturbador.
El reverendo Matt DeMateo, un pastor local que llegó poco después del incidente, capturó en vídeo la inquietante escena. Enfatizó que la familia, como ciudadanos estadounidenses, no debería haber sido sometida a ese trato mientras simplemente estaban de compras. «Necesitamos una manera mejor», insistió, pidiendo una reevaluación de las tácticas empleadas por las autoridades.
Sin embargo, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos ha negado las acusaciones de Veraza, declarando a través de la subsecretaria Tricia McLaughlin: «No hubo control de multitudes ni gas pimienta en el estacionamiento de Sam’s Club».
Los acontecimientos del sábado son parte de un patrón más amplio de crecientes enfrentamientos a medida que las operaciones de control de inmigración en el área de Chicago han llevado a más de 3.200 arrestos en los últimos meses. Los residentes locales han expresado abiertamente su oposición a las tácticas agresivas utilizadas por los agentes de Aduanas y Protección Fronteriza y del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, quienes han sido objeto de escrutinio legal por sus métodos. Las operaciones de aplicación de la ley en curso han implicado el uso de agentes químicos en toda la ciudad y sus suburbios, incluidos incidentes dirigidos a escuelas y reuniones públicas.
La Villita en particular fue el foco de las redadas federales. El vecindario, conocido por su vibrante comunidad mexicana, ha visto a sus residentes colocar carteles advirtiendo a los agentes de ICE que se mantengan alejados, mientras que muchos usan silbatos y bocinas para advertir a otros sobre posibles operaciones de inmigración.
El DHS alega que los agentes se encontraron con una “multitud hostil” durante estas operaciones, alegando que los manifestantes arrojaron objetos a los agentes. La policía de Chicago fue llamada al lugar debido a informes de disparos dirigidos a agentes federales, aunque no se reportaron heridos.
Las tensiones han aumentado aún más en el contexto de recientes fallos judiciales que limitan el uso de la fuerza por parte de agentes federales. Un juez federal de Chicago impuso una orden que restringía el uso de armas antidisturbios, diciendo que los agentes tergiversaron las amenazas de los manifestantes. Esta orden exige que los agentes adviertan antes de utilizar dicha fuerza, a menos que sea «objetivamente necesario» para controlar una «amenaza inminente».
En respuesta a los disturbios, las comunidades y los activistas han pedido rendición de cuentas y reformas con respecto al trato de las personas en el sistema de inmigración, destacando particularmente las condiciones en los centros de procesamiento suburbanos que muchos defensores consideran inhumanas. Mientras los agentes federales continúan realizando sus operaciones, la comunidad local sigue tensa y lidiando con las consecuencias de estos enfrentamientos.
