En un evento muy esperado, el comité de selección de los playoffs de fútbol universitario dio a conocer su primera clasificación el martes por la noche, colocando a Ohio State en la parte superior de la lista. Los Buckeyes, aún invictos, fueron seguidos de cerca por sus compañeros invictos Indiana en el puesto número 2 y Texas A&M en el puesto 3. La Conferencia Sureste (SEC) en particular tuvo una actuación formidable, con Alabama, Georgia y Ole Miss completando los seis primeros, colocando a esa conferencia en un lugar destacado en la conversación para los playoffs.
En el contexto más amplio de la clasificación, BYU, Texas Tech, Oregon y Notre Dame completaron los diez primeros. Virginia surgió como el equipo mejor clasificado en la Conferencia de la Costa Atlántica (ACC) en el puesto 14. Además, el comité designó a Memphis como el máximo representante del Grupo de los 5, diversificando aún más el panorama competitivo de las clasificaciones.
Esta temporada marca un cambio en el formato de los playoffs ya que el comité introdujo un modelo de clasificación directa. Los cinco campeones de conferencia mejor clasificados se asegurarán un lugar en los playoffs, mientras que los cuatro mejores equipos en la clasificación final obtendrán pases libres en la primera ronda independientemente de su estado de campeonato de conferencia.
Si los playoffs comenzaran hoy, Memphis visitaría Georgia, Virginia se enfrentaría a Ole Miss, Notre Dame contra BYU y Oregon contra Texas Tech en la primera ronda.
Mack Rhoades, presidente del comité de selección y director de atletismo de Baylor, compartió sus ideas durante la transmisión de ESPN. Destacó las extensas discusiones que tuvieron lugar sobre los tres mejores equipos, destacando los estrechos vínculos entre Ohio State e Indiana en base a sus impresionantes estadísticas ofensivas y defensivas. Rhoades señaló que al revisar la cinta del juego, Ohio State fue considerado superior, especialmente en el desempeño de su línea ofensiva y su destreza defensiva general.
La SEC destacó con nueve equipos entre los 25 primeros del ranking, mientras que el Big Ten contó con siete equipos, incluido Oregon, lo que generó mucho debate sobre el ranking en medio de discusiones sobre la solidez del calendario y la calidad de los oponentes. Rhoades reconoció el discurso riguroso del comité sobre la clasificación de Oregon y reconoció las habilidades del equipo y su única derrota ante Indiana, número 2 del ranking.
A pesar de sus dos derrotas, Notre Dame sigue en una posición sólida para calificar para la CFP gracias a su alto potencial de candidatura. Su notable victoria sobre el No. 19 USC se ve algo eclipsada por derrotas cerradas ante Texas A&M y Miami, ambas en los minutos finales de esos juegos. Por el contrario, Miami, con el mismo número de derrotas pero una victoria cara a cara contra Notre Dame, ocupa el puesto 18 después de una derrota en tiempo extra ante SMU.
La evaluación de equipos para la consideración de los playoffs incluye un análisis exhaustivo de la competencia cara a cara, los oponentes comunes y la solidez general del calendario. Rhoades señaló que el objetivo del comité es evaluar los méritos de cada equipo mediante un examen riguroso de su trabajo.
A pesar de algunas inconsistencias esta temporada, Texas logró reclamar el puesto número 11 después de una importante victoria contra el número 16 Vanderbilt y una victoria sobre Oklahoma. Su posición se ve reforzada en parte por una victoria cara a cara sobre los Sooners número 12 de la clasificación. Utah ocupa el puesto 13, seguido por Virginia y Louisville en el 14 y 15, respectivamente.
Completando el top 25, equipos como Vanderbilt, Georgia Tech, Miami, USC, Iowa, Michigan, Missouri, Washington, Pittsburgh y Tennessee han asegurado posiciones, siendo Tennessee el único equipo con tres derrotas.
Las clasificaciones finales de los playoffs de fútbol universitario se publicarán el 7 de diciembre, luego de la conclusión de los juegos de campeonato de la conferencia. Los play-offs comienzan con los partidos de la primera ronda los días 19 y 20 de diciembre en las sedes de los equipos mejor clasificados. Los cuartos de final se llevarán a cabo en prestigiosos lugares de bolos el día de Año Nuevo, con las semifinales programadas para principios de enero, que culminarán con el juego del Campeonato Nacional CFP el 19 de enero en el Hard Rock Stadium en Miami Gardens, Florida.
