Las tropas israelíes han intensificado sus actividades en la ciudad de Gaza, destinadas a mover más residentes en medio de una ofensiva terrestre que daña seriamente la área urbana más grande de Gaza. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) anunciaron el miércoles que llevaron a cabo alrededor de 150 ataques aéreos y de artillería antes del ataque terrestre. La operación comenzó temprano el martes por la mañana, con dos departamentos del ejército que lentamente fueron al centro de la ciudad, mientras que se espera que una tercera división se una a ellos en los próximos días.
Las huelgas aéreas recientes han dirigido edificios residenciales, lo que conduce al colapso de los bloques de apartamentos en áreas donde las personas desplazadas se han preguntado. Las FDI afirman que Hamas utilizaron estos edificios para fines de seguridad. El martes por la noche, las FDI también se reunieron con el Hospital de Niños Al-Rantisi de la ciudad de Gaza, que alberga a 80 pacientes. Según el Ministerio de Salud de Gaza, la mitad de estos pacientes lograron evacuarlo, pero cuatro niños en cuidados intensivos y ocho bebés prematuros permanecieron atrapados en el hospital.
Mientras que el conflicto aumenta, los hospitales locales informaron que los ataques aéreos nocturnos resultaron en la muerte de 16 personas, lo que aumentó el total de muertes palestinos a alrededor de 65,000 desde el comienzo de dos años de guerra. Un informe publicado por un Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas el martes ha concluido que Israel comete genocidio en Gaza.
Las familias que intentan huir de la ofensiva han transferido la carretera costera a través del sur de la ciudad de Gaza. En un intento por facilitar el escape, la FDI abrió una segunda ruta a través del centro de la tira de Gaza durante dos días. Sin embargo, muchos residentes probablemente no han recibido los informes de las FDI debido a los daños causados por ataques continuos en la red de telecomunicaciones en la región.
De los aproximadamente un millón de palestinos que viven en y cerca de la ciudad de Gaza, los soldados israelíes estiman que 350,000 personas han sido desplazadas al sur el mes pasado, mientras que las Naciones Unidas sugieren que el número es de aproximadamente 238,000. A diferencia de las afirmaciones israelíes, las entrevistas con palestinos revelan que no ha habido Hamas ocupados para quedarse en la ciudad. Muchos residentes se enfrentan a obstáculos para irse, se refieren a la debilidad física debido a las dificultades a largo plazo, la incapacidad de pagar el transporte o los costos del escondite temporal en su destino.
Algunas personas consideran que las regiones del sur son peligrosas, especialmente después de que los ataques aéreos están dirigidos a «zonas humanitarias» designadas como al-Mawasi. Recientemente, un incursión aéreo en un campamento improvisado en al-Mawasi resultó en la muerte de dos padres y su hijo.
Dentro de los círculos de seguridad israelíes, incluidos los del gen de la IDF -Stafchef. Eyal Zamir, existen una creciente preocupación por los costos humanos de la ofensiva y las dudas sobre el logro del objetivo de desmantelar completamente Hamas. Los observadores señalan que el movimiento de masas de las personas que huyen al sur no están acompañados por controles de seguridad, lo que lleva a la especulación de que los militantes de Hamas pueden reagruparse en otras áreas.
Los funcionarios de las FDI estiman que hay entre 2,000 y 3.000 hamas y cazadores de la Jihad Islámica que actualmente están en el centro de la ciudad, pero la inteligencia sugiere que este número es solo una fracción de sus fuerzas operativas. Algunos analistas israelíes opinan que las motivaciones subyacentes para la ofensiva pueden haber sido acusadas políticamente, destinadas a retener un estado de guerra para evitar elecciones tempranas que podrían poner en peligro la coalición de la ley dura de Benjamin Netanyahu. Existe una creciente convicción de que la ciudad de Gaza puede presionar a los palestinos inhabitables para que se vayan y faciliten su reasentamiento en otros países.
