El Gobierno de Nueva Zelanda ha presentado una iniciativa de gasto considerablemente militar destinada a fortalecer la defensa nacional en respuesta a la creciente tensiones globales y un entorno de seguridad deteriorado. El anuncio realizado un jueves describe una inversión de 2.700 millones de dólares nuevos (alrededor de 1.600 millones de dólares) que se centra en reemplazar aviones obsoletos y mejorar las posibilidades militares.
Esta compra es parte de una estrategia gubernamental más amplia que se anunció en abril, que quiere aumentar el gasto de defensa del 1% al 2% del PIB del país en la próxima década. Históricamente, el presupuesto militar de Nueva Zelanda se ha quedado atrás del de sus aliados en la Alianza Five Eyes Intelligence-Sharing, incluidos Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá y Australia. El aumento en el gasto de defensa refleja un cambio notable en el enfoque de Nueva Zelanda a la creciente competencia estratégica entre grandes potencias en la región del Pacífico.
El paquete consta de cinco helicópteros Seahawk MH-60R que estaban destinados a modernizar la flota marítima del país, junto con dos aviones Airbus A321XLR que han sido reemplazados para reemplazar los mayores Boeing 757 que han sido empleados por más de 30 años. Los helicópteros solo representan más de 2 mil millones de NZD del gasto total.
La ministra de Defensa, Judith Collins, enfatizó la iniciativa y declaró que el gobierno «iría en ritmo» para adquirir los helicópteros directamente a través del programa de ventas militares extranjeras de los Estados Unidos, lo que evita el proceso de licitación tradicional. Se espera que el gobierno evalúe el caso de negocios final para 2026, lo que indica un enfoque estructurado para la compra.
Collins reconoció que la adquisición de nuevos helicópteros tomaría «unos años» porque Nueva Zelanda «tendría que esperar en la fila» para la producción. Además, aclaró que la decisión de obtener de los Estados Unidos no fue un intento de abordar los problemas comerciales que surgieron bajo el gobierno anterior de los Estados Unidos, incluido un impuesto del 15% en los bienes de Nueva Zelanda.
La decisión de reemplazar la flota obsoleta se produce después de numerosos incidentes en los que el avión Boeing ha experimentado un mal funcionamiento y al mismo tiempo transportando a los primeros ministros de Zeeland en tareas oficiales. El avión que envejece ahora se enfrenta a limitaciones que limitan sus opciones de vuelo a solo distancias cortas. Estos desafíos subrayan la necesidad de modernización y han centrado la atención en los problemas actuales relacionados con la escasez de mantenimiento militar y reclutamiento dentro de la defensa de Nueva Zelanda.
