En una impresionante ceremonia celebrada hoy, el medallista de oro olímpico Neeraj Chopra recibió formalmente el rango honorífico de teniente coronel del ejército indio. Este premio reconoce sus contribuciones excepcionales tanto al atletismo como al servicio nacional. La ceremonia, a la que asistieron el ministro de Defensa, Rajnath Singh, y el jefe del Estado Mayor del Ejército, general Upendra Dwivedi, marcó un hito importante en la multifacética carrera de Chopra como soldado-atleta.
El nombramiento, documentado en The Gazette of India, entró en vigor el 16 de abril de 2025, elevando a Chopra de su rango anterior de Subedar Mayor en el Ejército Territorial. La asociación de Chopra con el ejército indio comenzó el 26 de agosto de 2016, cuando se alistó como Naib Subedar, un oficial comisionado. Sus ascensos posteriores reflejan una trayectoria entrelazada con la excelencia deportiva; avanzó a Subedar en 2021, coincidiendo con la recepción del premio Major Dhyan Chand Khel Ratna, el mayor honor deportivo de la India. En 2022, tras su histórica medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, Chopra recibió la medalla Param Vishisht Seva –el premio más alto de las Fuerzas Armadas de la India en tiempos de paz– y fue ascendido a Subedar Major, además de recibir el Padma Shri, el cuarto premio civil más importante del país.
Con sólo 27 años, el lanzador de jabalina nacido en Haryana y procedente de la aldea de Khandra, cerca de Panipat, ha consolidado su estatus como icono mundial. Entre los logros notables de Chopra se incluyen el oro olímpico de Tokio 2020, una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de París 2024 y el oro en el Campeonato Mundial de Atletismo de 2023, lo que lo convierte en el vigente campeón mundial. Al principio de su carrera, fue honrado con el Premio Arjuna en 2018 por su extraordinaria destreza atlética.
Este rango honorífico alinea a Chopra con un grupo de élite de deportistas indios que ostentan títulos similares en las fuerzas armadas, incluidos los jugadores de críquet MS Dhoni y Kapil Dev, así como el tirador Abhinav Bindra, que también es teniente coronel.
Establecido en 1949 como una fuerza voluntaria que apoya al ejército indio regular durante tiempos de guerra y en esfuerzos de ayuda en casos de desastre y de construcción nacional, el Ejército Territorial incluye civiles prominentes como Chopra para inspirar a los jóvenes y promover la disciplina. Su elevación subraya la sinergia entre los valores deportivos y militares, enfatizando la resiliencia y el orgullo nacional.
Fuentes cercanas al evento reflexionaron sobre el papel de Chopra como figura motivadora tanto para los aspirantes a atletas como para los soldados. A pesar de terminar recientemente en octavo lugar en el Campeonato Mundial de Atletismo (atribuido a viejos problemas), Chopra sigue centrado en las próximas competiciones, incluido el Memorial ORLEN Janusz Kusociński en Polonia, previsto para el 23 de mayo de 2026. Su viaje desde las raíces rurales hasta la fama internacional sigue encarnando el espíritu de perseverancia y excelencia.
