La imagen de la jockey campeona Michelle Payne contrasta sorprendentemente con los momentos triunfantes de su pasado, en los que normalmente la veían sosteniendo en alto la Copa de Melbourne a modo de celebración. En cambio, con un vestido soleado y un sombrero de paja, debe navegar por las complejidades de las actuaciones ceremoniales, guiada por la estilista Alicia Marshall, quien está lista con herramientas para garantizar que todo sea perfecto.
Marshall reflexiona sobre su viaje con Payne y señala que cuando se conocieron, la jockey todavía estaba descubriendo su estilo personal. A lo largo de los años, bajo la dirección de Marshall, Payne ha evolucionado su guardarropa desde las tradicionales sedas de jockey hasta creaciones hechas a medida de renombrados diseñadores de Melbourne como Jason Grech, Vivienna Lorikeet y Alin Le’ Kal. El cambio marca no sólo un cambio en la moda, sino también una aceptación de su nuevo papel como embajadora del Victoria Racing Club, un papel que requiere una comprensión de la complicada relación entre la moda y la cultura de las carreras.
Han pasado diez años desde la histórica victoria de Payne a bordo del Príncipe de Penzance y ahora tiene la tarea de dominar el arte de la «diplomacia de la vestimenta». Incluso las fotografías simples se han convertido en una tarea que requiere su meticulosa atención a los detalles, lo que no es poca cosa, considerando que admite que puede ser bastante exigente durante las sesiones fotográficas.
Los últimos diez años han brindado mucho tiempo para la reflexión y el crecimiento. Payne comparte sus sentimientos al presenciar el glamour del Birdcage Enclosure desde la habitación del jinete, un lugar donde el atractivo de las festividades a menudo parecía fuera de su alcance, especialmente cuando se seguía la estricta disciplina de mantener el peso mientras se competía. “Cuando estás en la sala del jinete, el Birdcage se ve muy bien”, reconoce, lo que resuena en muchos atletas cuyas carreras requieren sacrificio.
Desde que se retiró de las carreras profesionales el año pasado, Payne se ha dedicado más plenamente a explorar su pasión por la moda, centrándose en siluetas que complementan su figura. Su preferencia de moda actual se inclina hacia los minivestidos que son a la vez ajustados y con vuelo, que encarnan una mezcla de elegancia y estilo moderno que refleja su vibrante personalidad. Esta transición marca un nuevo capítulo para Payne, uno en el que hay mucho en juego, pero las recompensas en sí son más gratificantes.
