En una casa modesta en el suburbio de Horychi, Ucrania, una escena conmovedora como Iryna Schestova, de 50 años, y su hija, Liia Kazakova, de 26 años, desarrollada por la complejidad de la vida en un país por guerra. Su esquema de vivienda actual refleja la realidad con la que muchas familias se enfrentan en Ucrania. Kazakova, buscando consuelo de los despiadados sonidos de la guerra, ha elegido quedarse con amigos en lugar del apartamento de su madre en el centro de Kiev, en medio de un conflicto constantemente militar.
La presión de la guerra ha cambiado drásticamente la vida de Schestova. Una vez rodeada de seres queridos en un Kie animado, ahora está aislada después de haber perdido a su esposo en el conflicto y es testigo de que su familia rocía en diferentes países por seguridad. Su hija menor ahora va a la universidad en Canadá, mientras que su hermana ha pedido a Lviv, lejos de la capital. Su hija mayor, temporalmente de regreso de vivir en el extranjero, prefiere los suburbios más tranquilos sobre su casa una vez compartida.
La propia Schestova no es ajena al desplazamiento. Originalmente desarraigada de su ciudad natal Donetsk en 2014 debido a conflictos anteriores, vivió en Kiev hasta la invasión de 2022 la obligó a huir nuevamente, esta vez a Rumania. Sin embargo, regresó cuando la incertidumbre de la vida en el extranjero era más pesada que la comodidad de la fama. ‘Incluso si me quedaba allí [in Romania]No sabía exactamente qué hacer allí «, explica, y enfatiza los desafíos con los que muchos ucranianos recurrentes se enfrentan a la reintegración de un país que todavía está atacado por la agitación.
La guerra ha intensificado las tendencias demográficas inquietantes en Ucrania, donde una tasa de natalidad a largo plazo con una tasa de natalidad baja en combinación con el desplazamiento ha llevado a una disminución significativa en la población. Aunque algunos han buscado refugio en el extranjero, muchos, como Schestova, sienten una necesidad convincente de regresar a pesar de los peligros. Los datos en las Naciones Unidas señalan que más de un millón de ucranianos han tomado una decisión similar para el regreso, mientras que millones de personas desplazadas permanecen.
Organizaciones como el derecho a la protección, una organización benéfica ucraniana, se esfuerzan por prepararse para una afluencia de regresadores. Ksenia Gedz, su coordinadora de defensa, afirma la importancia de un enfoque estructurado para ayudar a estos individuos a reintegrarse. Los desafíos son considerables; Muchos retornados creen que sus casas han sido destruidas y sus conexiones de trabajo han sido cortadas. El conflicto en curso, con aproximadamente una quinta parte del territorio ucraniano bajo el control ruso, complica aún más la reintegración.
Si bien Schestova piensa en su decisión de regresar, menciona las razones económicas como un factor importante. A diferencia de sus experiencias en Rumania, donde las barreras del idioma y la integración cultural arrojaron desafíos, su red en Kiev ha permitido seguir su carrera como empresario y corredores. Ella reconoce la sensación de cierre que ha encontrado al estar cerca de la tumba de su esposo, que visita regularmente, aunque la ausencia de sus hijas sigue siendo una gran angustia.
Kazakov, recuperándose de la operación reciente, está luchando con sus propios sentimientos sobre el retorno. Ella prefiere la relativa seguridad de los suburbios, donde se llenan los sonidos de los ataques aéreos, al apartamento de su madre en la ciudad. «Puedes estar a salvo en todos los países de este mundo, pero no en Ucrania», expresa, indicando que la amenaza constante de conflictos pesa mucho en su cabeza. Aunque afirma que consideraría regresar tan pronto como termine la guerra, tiene cuidado, sabiendo que el país obtendrá enormes desafíos después de años de conflictos.
La salud mental es otro aspecto crucial que está siendo abordado por las organizaciones que ayudan a los regresadores, donde muchos no solo han huido del peligro físico, sino también el trauma emocional. Gedz enfatiza la importancia del apoyo hecho a medida para aquellos que navegan por su regreso, especialmente para aquellos que no están acostumbrados a los sonidos de la guerra.
Por ahora, Kazakova equilibra la vida entre su país de origen y su situación temporal en los suburbios, donde puede disfrutar de la paz traída por la naturaleza. Ella describe su sentido de desplazamiento relacionado con una pieza de rompecabezas perdida entre las piezas equivocadas. Sin embargo, el deseo de hogar sigue siendo fuerte. «Vuelve a tu propia caja y te quedas allí», reflexiona, señalando la conexión arraigada profunda que muchos ucranianos sienten a su país de origen, independientemente de los desafíos actuales.
A medida que la guerra continúa, estas historias sobre resiliencia, pérdida y esperanza se reflejan en todo el país, mientras que las familias luchan con la dura realidad de un futuro incierto.