Los investigadores en China han hecho un descubrimiento intrigante en las aguas profundas del Mar del Sur de China después de dejar caer una carcasa de vacas de 1.629 metros bajo el agua. Inicialmente dirigido a estudiar los procesos que ocurren cuando un gran animal marino, como una ballena, se hunde en el fondo del océano, el proyecto dio un giro inesperado.
Al establecerse en el lecho del océano, el cadáver atrajo a un notable grupo de visitantes: ocho tiburones durmientes en el Pacífico (Somniosus pacificus). Esta es en particular la primera observación registrada de la especie en esta región, que ha creado un zumbido entre los biólogos marinos.
Las imágenes capturadas por las cámaras submarinas de la investigación de la atmósfera de oceánicos revelaron un comportamiento sorprendente de los tiburones. En contraste con su reputación como depredadores formidables, los tiburones durmientes del Pacífico mostraron un sorprendente grado de cortesía durante la alimentación. Los tiburones formaron una cola, de modo que las personas que habían luchado por primera vez se pararon con gracia para que otros tomaran su turno. Este comportamiento social sugiere una estrategia de supervivencia única, en la que se enfatiza la cooperación en la caza solitaria y la distingue de otras especies depredadoras en el mar profundo.
Además, los investigadores vieron un ajuste intrigante diferente: durante la alimentación, los tiburones parecían retirar sus ojos. Este comportamiento sirve como una medida protectora, especialmente importante porque extrañan la membrana nictiva, generalmente llamada ‘tercer párpado’, que se encuentra en muchas otras especies de tiburones. Este ajuste proporciona información sobre las estrategias de los tiburones para florecer en la alta presión y poco ambiente ligero del mar profundo.
La presencia de tiburones durmientes del Pacífico en el mar del sur de China plantea preguntas convincentes sobre su rango de hábitat. En general, en las aguas más frías del Pacífico Norte, desde Alaska hasta Japón e incluso hasta el sur como el Tonga Geul, estos tiburones generalmente no se asocian con las aguas más cálidas del Mar del Sur de China. Este cambio de ubicación puede sugerir una posible expansión de su alcance, posiblemente vinculada al cambio climático.
Aunque esta percepción podría ser un incidente aislado, evoca investigaciones críticas con respecto a cómo las especies marinas se adaptan a los entornos cambiantes. El fenómeno evoca preocupaciones importantes sobre el impacto del cambio climático en la biodiversidad de los patrones marinos y de distribución.
La presencia inesperada de estos tiburones subraya los enormes misterios que permanecen dentro de los ecosistemas oceánicos. Como señaló el investigador Han Tian, este descubrimiento se refiere a las complejidades y secretos más profundos del ecosistema de aguas profundas del Mar del Sur de China, lo que indica que se debe aprender mucho más sobre estos esquivos seres y sus hábitats.
