Destacados legisladores republicanos están instando a la Corte Suprema a permitir una demanda contra el gigante tecnológico Cisco, alegando que la compañía facilitó la persecución de los practicantes de Falun Gong en China. Los representantes Chris Smith de Nueva Jersey y John Moolenaar de Michigan enviaron una carta a D. John Sauer, el principal litigante de la administración Trump, abogando por que los demandantes llevaran su caso a los tribunales.
Tanto Smith como Moolenaar han criticado duramente las políticas de derechos humanos de Beijing, y Smith copresidió la Comisión Ejecutiva del Congreso sobre China. Señalaron una investigación de Associated Press que mostró hasta qué punto las empresas tecnológicas estadounidenses han contribuido a los mecanismos de vigilancia utilizados por el gobierno chino. Los legisladores enfatizaron la importancia de disuadir a las empresas estadounidenses de permitir los abusos contra los derechos humanos por parte del Partido Comunista Chino (PCC).
La Corte Suprema decidirá en última instancia si revisa la apelación de Cisco, que dice que la ley estadounidense no permite tales demandas. El tribunal ha pedido al Procurador General información que represente la posición del gobierno federal sobre esta cuestión. Cisco sostiene que la demanda se refiere a cuestiones delicadas de relaciones exteriores y, por lo tanto, debería ser desestimada. Se espera la nota del Abogado General sobre el caso a finales de este año o principios del próximo.
En su carta, Smith y Moolenaar enfatizaron la gravedad de los cargos contra Cisco y afirmaron: “La acusación de que una empresa de tecnología estadounidense diseñó a medida una herramienta para facilitar la persecución violenta de una minoría religiosa por parte del Partido Comunista Chino es grave”. Argumentaron que los demandantes merecen su día en el tribunal.
Cisco ha estado comprometida durante mucho tiempo con los derechos humanos y expresó su preocupación de que si se confirma el fallo del Tribunal del Noveno Circuito de 2023, podría dar lugar a una ola de demandas contra empresas estadounidenses simplemente por proporcionar productos y servicios legales.
Los orígenes del negocio se remontan a más de una década. En 2008, documentos filtrados indicaron que Cisco vio el ‘Escudo Dorado’, una iniciativa china de vigilancia de Internet, como una oportunidad de negocio. Un funcionario chino calificó a Falun Gong como una «secta malvada» y las presentaciones internas de ese año sugirieron que los productos de Cisco podrían monitorear efectivamente más del 90% del contenido en línea relacionado con Falun Gong. Demandas posteriores de miembros de Falun Gong alegan que Cisco diseñó a sabiendas tecnologías para que Beijing las utilizara en la represión, detención y tortura de sus seguidores.
La Corte Suprema tiene la tarea de determinar si una empresa estadounidense puede ser considerada responsable según el Estatuto de Agravios Extranjeros (ATS) y la Ley de Protección a Víctimas de Tortura (TVPA). Cisco afirma que sus acciones no justifican la responsabilidad según estas leyes. Sin embargo, un tribunal federal de apelaciones refutó este argumento en 2023, permitiendo que la demanda procediera.
Las tendencias históricas muestran que tanto los gobiernos republicanos como los demócratas han dudado en permitir demandas que intenten utilizar los tribunales estadounidenses para impugnar acciones de gobiernos extranjeros, especialmente si tienen lugar en el extranjero. Los miembros de Falun Gong, sin embargo, afirman que una parte importante de los tratos de Cisco con China tuvieron lugar en suelo estadounidense.
Una investigación de AP encontró que varios gobiernos estadounidenses han permitido (y en ocasiones ayudado) a empresas estadounidenses a proporcionar tecnología a las agencias policiales chinas, a pesar de las advertencias de los activistas sobre su mal uso contra disidentes y minorías.
Si bien continúan las discusiones sobre las relaciones entre Estados Unidos y China, especialmente en el área de las ventas de tecnología, sigue habiendo mucho en juego para ambos países. Donald Trump reconoció recientemente las discusiones en torno a las ventas de tecnología a China, particularmente en relación con Nvidia, un importante fabricante de chips estadounidense. El debate se está intensificando, y algunas voces piden medidas más estrictas contra la transferencia de tecnología, mientras que las empresas advierten que tales restricciones podrían empujar a China a aumentar sus capacidades internas en tecnología.
Los críticos argumentan que proporcionar esta tecnología a China podría fortalecer inadvertidamente sus operaciones militares y de inteligencia, y los demandantes indican que el marketing de Cisco en China incluía enrutadores destinados a uso militar. Una demanda exitosa contra Cisco podría sentar un precedente en el que las empresas estadounidenses podrían ser consideradas responsables por el mal uso de sus tecnologías en el extranjero.
