En Porciuncula, Brasil, la rutina de José Natal da Silva ha dado un giro inquietante. El modesto agricultor de café, que tiende a su plantación bajo las estrellas, está luchando con las noches de insomnio impulsadas por una mezcla de control de plagas y miedo económico. Su necesidad se intensificó después del reciente anuncio del presidente Donald Trump de una tasa del 50% sobre la importación brasileña, un movimiento que los expertos predicen que los precios del café en Brasil pueden disminuir drásticamente.
Da Silva estaba en medio de su café de Arábica, expresando sus temores sobre las implicaciones de la nueva tarifa. «Estamos tristes porque estamos luchando mucho. Pasamos años luchando para llegar a algún lugar. Y de repente todo comienza a desmoronarse y vamos a perder todo», se quejó, y se preguntó cómo sobrevivirán él y su familia.
Las raíces de la tasa son la política, vinculada a la defensa de Trump del ex presidente brasileño Jair Bolsonaro en medio de su juicio continuo por presuntos esfuerzos para destruir los resultados de las elecciones de 2022. La situación ha causado un miedo generalizado en Brasil, especialmente en sectores que están estrechamente integrados con el mercado estadounidense, incluyendo café, carne de res y jugo de naranja.
Brasil es el mayor productor de café del mundo y exporta alrededor del 85% de sus frijoles, con Estados Unidos como el comprador más grande, que representa alrededor del 16% de las exportaciones totales. Los líderes en la industria del café, como Márcio Ferreira, presidente del Consejo de Exportadores del Café Cecafe en Brasil, siguen siendo cuidadosamente optimistas. Ferreira declaró: «Está claro que ni los Estados Unidos no pueden darse por vencidos ni ninguna otra fuente de Brasil, incluso si se ve afectado».
Sin embargo, las tasas impuestas pueden inhibir la competitividad del café brasileño en el mercado estadounidense, de modo que la demanda general probablemente se reduzca. Leandro Gilio, profesor del inspector de la escuela de negocios, enfatizó los desafíos con los que los pequeños productores se enfrentan y declaran: «No hay forma en que podamos reducir rápidamente nuestra producción de café a otros mercados». Señaló que los pequeños agricultores a escala, que representan más de dos tercios de los productores de café brasileños, son particularmente vulnerables en tales tiempos turbulentos.
En Porciuncula, el comercio de café sirve como la columna vertebral de la economía local. Da Silva, la atracción de un sombrero de paja y un crucifijo, cultiva alrededor de 40,000 cafés junto con otros cultivos como la yuca y las frutas cítricas para garantizar la seguridad alimentaria. Las sequías relacionadas con el clima el año pasado ya habían reducido su rendimiento, y aunque los precios aumentaron temporalmente, muchos pequeños agricultores ya habían vendido sus productos antes de que los aumentos de precios estuvieran en vigor.
Desde que alcanzó un pico en febrero, los precios del café Arábica han caído y más del 30%cayeron en julio, lo que resultó en una gran presión financiera sobre productores como Paulo Vitor Menezes Freitas. Freitas, un vecino con una plantación de 35,000 auges, compartió sus preocupaciones y dijo: «Cuando realiza una inversión, cuenta con un cierto precio para el café, y cuando lo va a vender, el precio es 20-30% menos … rompe a los productores».
Los requisitos debilitantes del crecimiento del café son despiadados, donde los empleados a menudo comienzan sus días cuando el amanecer y sus turnos se extienden profundamente en la noche. Freitas, que pronto espera su primer hijo, expresó sus temores sobre el futuro incierto causado por la tasa. «Si empeora, ¿qué haremos? La gente comenzará a sacar su café y encontrar otras formas de sobrevivir», dijo.
Además, la tasa no se limita a los granos de café; También conducirá a mayores costos de herramientas y suministros esenciales, como máquinas y aluminio, es crucial para actividades diarias en granjas de café. Freitas expresó la esperanza de una resolución y anheló una inversión de la tasa que podría restaurar la estabilidad debido a Brasil y Estados Unidos «Creo que sería mejor tanto para Estados Unidos como para Brasil», concluyó.
