Los funcionarios de salud están investigando actualmente más de 30 casos de botulismo infantil relacionados con los alimentos para bebés ByHeart, lo que pone de relieve una situación alarmante para varias familias. Este brote, que ha afectado al menos a 31 bebés en 15 estados desde agosto, llama la atención sobre casos anteriores de la enfermedad reportados meses antes. Los padres de al menos cinco bebés tratados por botulismo entre noviembre de 2024 y junio de 2025 afirman que sus hijos enfermaron después de consumir la fórmula ByHeart, lo que plantea dudas sobre la cronología y la conexión entre estos casos.
Los funcionarios de salud pública de California confirmaron el viernes que seis bebés en el estado mostraban síntomas de botulismo al ser alimentados con biberón antes del reciente brote. A pesar de esto, los funcionarios señalaron que en ese momento no había pruebas suficientes para identificar una fuente común. Actualmente afirman que no pueden vincular ningún caso anterior a agosto con la situación actual.
Entre los afectados se encuentra Amy Mazziotti, cuyo hijo Hank fue tratado por botulismo en marzo tras consumir la fórmula. Katie Connolly contó una experiencia similar con su hija, quien fue hospitalizada por la misma enfermedad en abril. Al principio, ambas madres no estaban seguras del origen de las infecciones de sus hijos, ya que el botulismo infantil suele ser causado por esporas ambientales o miel contaminada.
ByHeart inició una retirada nacional de sus productos el 11 de noviembre, coincidiendo con el creciente número de casos de botulismo. Cuando se retiró la fórmula, las pruebas mostraron que los productos sin abrir estaban contaminados con la bacteria responsable de la enfermedad. El abogado Bill Marler, que representa a las familias afectadas, indicó que hubo al menos tres casos adicionales antes del brote que involucraron la fórmula ByHeart.
Una representante de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la doctora Jennifer Cope, reconoció la conciencia sobre enfermedades previas, pero señaló que las investigaciones actuales se centran en el aumento significativo de casos desde agosto. Destacó que si bien los casos anteriores pueden estar relacionados, la evidencia que los vincula directamente con el brote es un desafío debido al paso del tiempo y la falta de evidencia que conservan las familias, como los números de lotería.
Padres como Connolly han expresado frustración por la aparente falta de atención a sus casos anteriores. Se preguntó por qué las investigaciones revelaron casos de agosto pero pasaron por alto los de principios de este año. Los funcionarios de salud explicaron que sólo recientemente se hizo evidente un fuerte vínculo con la fórmula ByHeart; los casos anteriores habían estado dentro del rango normal de notificación.
El botulismo en los bebés, causado por la ingestión de esporas que producen una toxina en los intestinos, es una afección rara y grave, con menos de 200 casos por año en Estados Unidos. Las fuentes del botulismo son difíciles de rastrear porque las bacterias se encuentran en todas partes del medio ambiente.
Los expertos ajenos a los CDC creen que los casos anteriores deberían reconocerse como parte del brote en lo que respecta a la fórmula ByHeart. Los grupos de defensa han expresado sentimientos similares y han expresado preocupaciones sobre los padres afectados que confiaban en la seguridad del producto. Los continuos efectos sobre la salud de los bebés siguen siendo una preocupación para las familias, que están ansiosas por claridad y respuestas sobre la transmisión de la enfermedad.
Mientras los padres afectados esperan nuevos acontecimientos, se fortalece su determinación de lograr transparencia y responsabilidad para garantizar la seguridad de los productos para bebés. La situación pone de relieve preocupaciones más amplias sobre la seguridad alimentaria y las implicaciones para los padres que dependen de fórmulas comerciales para la salud y la nutrición de sus hijos.
