Los legisladores federales se encuentran una vez más en un punto muerto, esta vez por la controvertida demolición del ala este de la Casa Blanca. La propuesta del presidente Donald Trump de reemplazarlo con un salón de baile de 90,000 pies cuadrados ha provocado un feroz debate entre partidos, lo que refleja divisiones más amplias sobre varias cuestiones políticas y la amenaza inminente de un cierre del gobierno.
Las imágenes que emergen del lugar de la demolición han indignado a muchos legisladores demócratas, mientras que los republicanos argumentan que este es sólo otro capítulo en la larga historia de renovaciones que han adornado la Casa Blanca. Los republicanos han citado proyectos pasados, incluida la piscina de Franklin Delano Roosevelt, la cancha de baloncesto de Barack Obama y la ampliación de la Oficina Oval de William Taft, para respaldar sus afirmaciones de que tales cambios son parte de una tradición continua.
El presidente Mike Johnson de Luisiana expresó optimismo sobre el potencial del salón de baile y dijo: «El salón de baile será glorioso». En marcado contraste, los senadores demócratas han utilizado fotografías de la demolición en sus discursos para resaltar las consecuencias de las acciones de Trump. Durante un largo discurso, el senador Jeff Merkley de Oregon se asoció con el senador Tim Kaine de Virginia, quien compartió una foto del ala este demolida, lo que llevó a Merkley a describirla como el desmantelamiento de un «símbolo de nuestra República».
Merkley caracterizó el nuevo salón de baile como una representación del «poder autoritario» y un gesto en honor a un gobierno que trabaja principalmente para los ricos, más que para el pueblo estadounidense.
En comentarios defendidos por la administración Trump, el presidente subrayó la necesidad de un espacio de entretenimiento más grande, diciendo que el East Room, actualmente el más grande de la Casa Blanca, no es suficiente para albergar eventos formales. Trump expresó su descontento con la tradición de celebrar cenas de estado en tiendas de campaña en el jardín sur, afirmando que este lujoso salón de baile resolvería esos problemas. Indicó además que él, junto con algunos asociados, financiaría el proyecto de forma privada para que no estuviera involucrado dinero de los contribuyentes. Se espera que el salón de baile esté terminado antes de que finalice el mandato de Trump en enero de 2029.
Históricamente, la adición del Ala Este en 1942 generó controversia, especialmente dado su momento en tiempos de guerra. Los críticos, incluidos los republicanos en el Congreso en ese momento, calificaron el gasto como un desperdicio y acusaron a Roosevelt de utilizarlo para mejorar la reputación de su presidencia.
En medio de estas discusiones, el líder de la mayoría demócrata del Senado, Chuck Schumer, intentó conectar la demolición con las implicaciones más amplias del cierre del gobierno. Criticó las prioridades de Trump, argumentando que el presidente estaba más centrado en «proyectos de vanidad» que en abordar cuestiones críticas como la cobertura de atención médica para millones de estadounidenses.
Los senadores republicanos a menudo han minimizado la importancia de la demolición del ala este. El senador John Kennedy, también de Luisiana, desestimó las renovaciones y dijo: «Realmente no me gusta la arquitectura». De manera similar, el senador Markwayne Mullin de Oklahoma señaló que la financiación para el salón de baile proviene enteramente de fuentes privadas, lo que lo diferencia de renovaciones anteriores.
Sin embargo, los demócratas refutaron estos argumentos. El senador Richard Blumenthal de Connecticut cuestionó las comparaciones con renovaciones anteriores, afirmando: «Llenaron la piscina. Es posible que hayan demolido una bolera. No destruyeron un ala entera de la Casa Blanca de una manera irreversible… Creo que es simplemente desgarrador».
A medida que continúa el debate, queda claro que la demolición del ala este no es simplemente una cuestión de arquitectura, sino más bien un punto de inflamación para fisuras partidistas más profundas, lo que refleja las tensiones actuales en torno a las políticas y prioridades de la administración Trump.
