El lunes, un grupo de más de una docena de generales de la Fuerza Aérea de alto rango retirada, incluidos seis ex chefs del personal, presentó una carta convincente al Congreso en la que alentó que la propuesta del Pentágono para eliminar la propuesta del Pentágono y reducir significativamente la compra F-35. La carta, que representa la voz colectiva de los 125,773 miembros de la Asociación de las Fuerzas Aéreas y del Espacio, emitió preocupación por el impacto adverso que estas medidas podrían tener en la preparación militar en medio de las tensiones globales aumentadas.
La carta, dirigida a los líderes de ambos partidos en la Cámara y el Senado, enfatizó la necesidad de capacidades militares robustas en un momento en que el paisaje de seguridad es cada vez más complejo. Los generales retirados expresaron su temor de que limitar la compra de F-35A a solo 24 aviones para el próximo año fiscal, además de la cancelación del programa de cuellas E-7, la efectividad y la preparación de las fuerzas aéreas y espaciales estadounidenses pondrían en peligro.
Los firmantes incluyen cifras notables como los ex jefes o gensores del personal. Merrill McPeak, Ron Fogleman, Michael Ryan, John Jumper, Michael Moseley y Mark Welsh. Juntos, estos líderes representan un amplio lapso de liderazgo de la Fuerza Aérea, que sirve desde finales de los noventa hasta mediados de 2016. En total, la carta fue respaldada por 16 generales retirados de cuatro estrellas, junto con tres funcionarios de la Asociación de las Fuerzas Aéreas y Espaciales y el Instituto Mitchell para Estudios Aeroespaciales, que es la importancia de esta postura unida.
David Deptula, un general retirado de tres estrellas y decano del Instituto Mitchell, subrayó la naturaleza sin precedentes de una profesión tan pública de los antiguos líderes. Con una acción inmediata, insistió en detener el declive en las posibilidades de la Fuerza Aérea y describir la terminación propuesta del programa E-7 como «estratégicamente irresponsable». El E-7 WedgeteAl está destinado a reemplazar la flota obsoleta de los sistemas de advertencia y operación de Airborn E-3 Sentry, con un progreso que es crucial para las operaciones aéreas modernas.
La propuesta del Pentágono, establecida en su presupuesto de impuestos 2026, mencionó el aumento de los costos, las preocupaciones sobre las posibilidades de supervivencia del E-7 en entornos en disputa y demoras importantes como razones principales para la cancelación del programa. En cambio, el departamento tiene la intención de satisfacer las necesidades operativas del E-7 con activos espaciales y aviones E-2D Hawkeye adicionales, una decisión que resistió fuertemente a los generales retirados.
En su carta, los antiguos líderes argumentaron que el E-2 no es adecuado para asignaciones y control de aire extensos, con énfasis en las posibilidades únicas del E-7 que son esenciales para futuros compromisos militares, en particular con respecto a posibles confrontaciones en la región del Indo-Pacífico. Reconocieron el valor de los futuros sistemas de defensa basados en el espacio, pero advirtieron de los considerables obstáculos técnicos que deberían superarse, lo que indica que tales sistemas no estarían listos para la implementación a corto plazo.
Los generales enfatizaron la importancia de mantener un sólido sistema de gestión de combate de aire para garantizar la supremacía operativa durante los conflictos futuros, que establece: «Requisitos de prudencia que adquirimos suficientes E-7 para prevalecer cuando se desarrolla el próximo conflicto». Señalaron que varios países aliados, incluidos VK, Australia, Corea del Sur y Turquía, están utilizando o han prometido adquirir la Wepign.
Con respecto a los aviones de combate F-35, los generales abogaron por un plan de compra restaurado que tiene como objetivo llegar a la flota diseñada del servicio de 1.763 unidades. Confirmaron el papel crucial del F-35 en las recientes operaciones militares, incluidas las huelgas exitosas contra las instalaciones nucleares de Irán. A pesar del reconocimiento de los desafíos con los que tiene que hacer el programa F-35, han expresado la confianza de que las actualizaciones recientes han logrado un progreso considerable y han pedido al Congreso que aumente el financiamiento de otros 75 aviones en el próximo año fiscal.
La carta recibió notas adicionales de otros oficiales jubilados prominentes, incluidos los ex vicepresidantes del personal y los comandantes de importantes comandos de la Fuerza Aérea, que enfatiza la profundidad de la preocupación entre los altos líderes militares con respecto a la ruta futura de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El llamado uniforme para la acción de estos generales retirados es un reflejo importante de las preocupaciones sobre la defensa nacional y las posibilidades de aire que creen que son esenciales para abordar las amenazas de seguridad globales en evolución.
