El Ayuntamiento de Thera ha rechazado enfáticamente cualquier plan para crear una zona turística privada o cerrada en Santorini, tras los informes sobre la propuesta del ‘Royal Beach Club Santorini’. Esta iniciativa de Royal Caribbean International tiene como objetivo desarrollar un complejo privado frente a la playa específicamente para pasajeros de cruceros, con planes inspirados en el existente «Royal Beach Club Nassau» en las Bahamas. El lanzamiento previsto de este proyecto está previsto para 2026.
Varios medios de comunicación, entre ellos Travel and Tour World y el Blog de Royal Caribbean, han detallado que esta instalación ofrecería servicios de ocio, restauración y recreación, todos accesibles exclusivamente para aquellos afiliados a Royal Caribbean. Sin embargo, la respuesta del municipio fue de fuerte oposición, enfatizando que Santorini es un espacio público vibrante que no debe transformarse en un destino exclusivo.
Las autoridades locales expresaron preocupación por los efectos dañinos que una empresa privada de este tipo podría tener en la economía y la comunidad locales, señalando que promovería la desigualdad social y perturbaría la esencia cultural de la isla. Expresaron que las zonas exclusivas o una ‘aldea privada’ contradicen los principios del desarrollo sostenible y la necesidad de respetar a la comunidad local.
En su declaración, el municipio enfatiza la urgencia de preservar el carácter público de Santorini, ya que la isla ya está bajo una presión significativa del turismo, con más de 1,3 millones de pasajeros de cruceros visitando la zona cada año. Las autoridades enfatizaron su compromiso de garantizar el libre acceso para todos y proteger las actividades económicas de los residentes locales.
El municipio visualiza un modelo turístico que sigue siendo abierto, justo y sostenible, reforzando que Santorini “pertenece al pueblo” y debe seguir siendo hospitalario para todos. El discurso actual subraya la tensión entre los intereses comerciales y la preservación de los valores locales en uno de los destinos más emblemáticos de Grecia.
