Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Lieja y la Universidad Libre de Bruselas ha presentado fascinantes ideas sobre las emisiones de gases de efecto invernadero de estanques urbanos en Bruselas. Aunque ya se ha establecido que estos estanques sirven como fuentes de gases de efecto invernadero, el estudio enfatiza una distinción considerablemente: los estanques de agua transparente emiten más metano que sus homólogos nublados.
Publicado en la revista BiografiarLa investigación investigó cuatro estanques en Bruselas durante un período de dos años y medio y los clasificó en función de su estado ecológico. Dos de los estanques contienen agua clara llena de plantas acuáticas visibles conocidas como macrófitas, mientras que los otros dos nublados agua verdosa habían dominado por algas microscópicas de fytoplancton que prosperan en condiciones de nutrientes.
La historia ecológica de estos estanques dicta sus estados actuales. Inicialmente, un estanque suele ser claro, pero cuando se introducen nutrientes excedentes como nitratos y fosfatos de la eliminación de la agricultura o las fuentes urbanas, se produce la eutrofización. Este proceso promueve las flores de algas, lo que bloquea la luz solar y, en última instancia, conduce al deterioro de las plantas acuáticas, lo que significa que el estanque está en un nublado que a menudo es difícil de restaurar.
Doctor en Filosofía. El estudiante Thomas Bauduin, quien dirigió el estudio, recolectó emisiones de gases de efecto invernadero: dióxido de carbono (CO2), metano (CH4) y óxido de nitrógeno (N2O), de estanques transparentes y turbo. Los resultados fueron inesperados. Aunque las emisiones totales de estos gases fueron comparables a ambos tipos, el estudio descubrió que las emisiones de metano de los estanques de agua transparente ocurrieron en forma de burbujeamiento, conocido como emisiones eBullive, que fueron considerablemente más altas que en las nubes.
Las emisiones «eboullitivas» se refieren específicamente al metano, que, menos soluble que otros gases, se acumula en el sedimento y las burbujas que se elevan rápidamente a la superficie y escapan a la atmósfera. Este fenómeno se pronuncia principalmente en estanques transparentes, donde la presencia de macrófitos parece facilitar tanto la acumulación de metano como su rápida liberación.
Los estanques de turburo, dominados por fitoplancton, por otro lado, mostraron menos burbujas de metano y, por lo tanto, las emisiones de ebullivas más bajas. Bauduin señaló que estas plantas no solo enriquecen los sedimentos, sino que también cambian la composición del suelo, lo que mejora las condiciones para que el metano escape en el aire.
El metano es reconocido como un poderoso gas de efecto invernadero, con un efecto invernadero aproximadamente 25 veces más poderoso que el dióxido de carbono durante un siglo. A pesar de su superficie relativamente pequeña en todo el mundo, los estanques pueden desempeñar un papel más crucial en la dinámica climática de lo que se pensaba anteriormente, especialmente cuando se pasan por alto las emisiones exuberantes.
El estudio también analizó el impacto de las condiciones climáticas y señaló que 2023, un año caracterizado por una precipitación excepcionalmente alta relacionada con un fenómeno de El Niño, las emisiones de CO2 criticadas, probablemente como resultado de la lixiviación del suelo y una mayor presencia de materia orgánica en los estanques.
Los hallazgos revelan que existe una complejidad bajo la superficie aparentemente tranquila de los estanques urbanos que puede influir significativamente en la dinámica del clima global. Las aguas claras a menudo pueden considerarse como indicadores de salud ecológica; Sin embargo, esta investigación subraya su potencial para contribuir significativamente a las emisiones de metano, lo que requiere una revaluación de cómo entendemos y gestionamos estos ecosistemas vitales.
