En un reflejo conmovedor del panorama cambiante de la accesibilidad de la atención médica para los inmigrantes en los Estados Unidos, María, una mujer que vive en California, comparte su experiencia en la navegación de la complejidad de la gestión de problemas de salud crónicos sin suficiente cobertura médica. Durante casi dos décadas, María, que solo se identifica por su primer nombre por el miedo a la deportación, confiaba en gran medida en el consejo de su hermana, una enfermera en México, en lugar de buscar atención localmente. Ella y su esposo defendieron numerosos desafíos, incluida la gestión de su diabetes y su asma, sin el apoyo del seguro de salud, a menudo recurren a los remedios caseros o la importación de medicamentos de México.
Los cambios de políticas recientes en diferentes estados han mejorado o reducido severamente las opciones de atención médica para los inmigrantes con bajos ingresos. En California, Illinois y Minnesota, las iniciativas con cobertura de salud dirigida democrática por demócrata para inmigrantes sin documentos debían expandirse, pero recientemente rotaron considerablemente como déficit presupuestarios. La vida de María cambió drásticamente cuando California Medicaid (Medi-Cal) se expandió para cubrir a los residentes con bajos ingresos, independientemente de su estado de inmigración. Se dio cuenta de la naturaleza transformadora de tener seguro médico y declaró: «Cambió enormemente, como de la tierra al cielo».
Sin embargo, esta sensación de seguridad pronto puede estar en peligro. En Illinois, se tomaron cobertura para inmigrantes adultos de 42-64 años y se tomaron medidas comparables en Minnesota. California, aunque no promueve de inmediato la cobertura existente, tiene la intención de detener los nuevos registros de adultos para 2026 para abordar los déficits presupuestarios que se espera que superen más de miles de millones. Los expertos en salud advierten que estos recortes pueden provocar inmigrantes además de la atención preventiva, lo que lleva a mayores costos de salud a largo plazo y situaciones de emergencia en las instalaciones de redes de seguridad.
Los proveedores que trabajan en estrecha colaboración con las comunidades de inmigrantes expresan profundamente las implicaciones de estos cambios. Después de que Illinois había reducido sus beneficios para la salud para el programa de adultos para inmigrantes, los trabajadores de la salud comunitaria notaron en un aumento de pacientes que buscan acuerdos de último minuto para obtener acceso a los tratamientos necesarios antes de perder la cobertura. Existe el creciente temor de que sin acceso a la atención de rutina, las circunstancias que podrían haberse manejado temprano continuarán hasta situaciones de emergencia, de modo que el sistema de atención médica se gravan en última instancia.
Los desafíos se ven exacerbados por las acciones federales recientes que requieren que los estados compartan la información de los receptores de Medicaid con funcionarios de inmigración, lo que causa temor a los pacientes que ya desconfían de buscar ayuda médica. Los defensores de la atención médica y los operadores clínicos informan que los pacientes evitan cada vez más visitas y se niegan a llenar los medicamentos crónicos debido al temor a su estado migratorio.
El debate político sobre estos programas de atención médica generalmente se trata de la atención presupuestaria, por lo que algunos legisladores afirman que tales programas son insostenibles bajo las limitaciones financieras actuales. Sin embargo, esta perspectiva plantea preguntas éticas sobre los recortes humanos en la atención médica, en particular para las poblaciones vulnerables que, por lo tanto, pueden tener graves consecuencias.
Los líderes de la salud de la comunidad defienden la importancia de la continuidad en la atención y enfatizan que el tratamiento de los trastornos para prevenir los trastornos ahorra dinero. La situación sigue siendo precaria para muchos como María, que ahora tienen que calcular los costos mensuales contra las necesidades de salud de sus familias, decide priorizar la cobertura de seguro en medio de las incertidumbres omnipresentes.
A medida que el panorama del acceso en la atención médica continúa evolucionando en medio de la presión política y fiscal, muchos pueden quedarse atrapados en una intersección crítica, obligados a elegir entre su salud y su estabilidad. Las experiencias de María subrayan una realidad crucial: para muchos inmigrantes, la atención médica no es solo una cuestión de acceso, es una cuestión de supervivencia.
