Cientos de empleados federales que trabajan en áreas clave como salud mental, control de enfermedades y ayuda en casos de desastre enfrentaron importantes despidos este fin de semana como parte de una iniciativa de despido masivo lanzada por la administración Trump. La medida se produce en medio de un actual cierre del gobierno y tiene como objetivo presionar a los legisladores demócratas para que lleguen a un acuerdo y pongan fin al estancamiento.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), que es crucial para monitorear los brotes de enfermedades y garantizar la seguridad de los alimentos y los medicamentos, se vio particularmente afectado por estos despidos. Los empleados actuales y anteriores señalaron que la agencia ya había sufrido recortes apenas seis meses antes, y muchas de las personas afectadas por los recientes despidos por cierre ya se habían desconectado de sus trabajos.
Se produjo el caos cuando a más de la mitad de los empleados de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. que recibieron avisos de despido se les dijo más tarde que los avisos se habían enviado por error. Este error dejó a muchos empleados, incluidos aquellos que monitorean emergencias de salud pública, confundidos acerca de su situación laboral.
El portavoz del HHS, Andrew Nixon, defendió los despidos, diciendo que los empleados eran considerados “no esenciales” y reiteró su compromiso de eliminar lo que describió como “entidades derrochadoras y engañosas” dentro del departamento. Sin embargo, Nixon no reveló qué agencias se vieron afectadas ni exactamente cuántos despidos hubo, aunque una presentación reciente estimó que entre 1.100 y 1.200 empleados de una fuerza laboral total de casi 80.000 perdieron sus puestos.
En el CDC, unos 600 empleados permanecieron despedidos, mientras que a otros 700 se les anularon sus renuncias después del error. La Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales (AFGE) Local 2883 condenó los despidos como una acción con motivación política diseñada para perturbar y manipular a los empleados federales. Argumentaron que estas decisiones perjudican a la fuerza laboral y trastornan las vidas de muchas personas atrapadas en estas maniobras políticas.
Los funcionarios del departamento de salud señalaron que el error se debió a una falla en el sistema, y entre los inicialmente marcados para el despido se encontraban varios funcionarios del Servicio de Inteligencia Epidémica de los CDC, conocidos por su papel fundamental en el manejo de emergencias de salud.
Independientemente de los CDC, la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) se ha enfrentado a recortes presupuestarios que han provocado alarma entre los trabajadores de la salud y los ex empleados. Los informes indicaron que muchos puestos dentro de segmentos clave de SAMHSA estaban siendo eliminados, particularmente aquellos que administran subvenciones para iniciativas de salud comunitaria. Los expertos advirtieron que la disminución de la fuerza laboral podría socavar gravemente el apoyo a los servicios de salud mental en todos los programas estatales, ya que SAMHSA es una fuente importante de financiación para estos servicios.
Estos despidos complementan los recortes presupuestarios anteriores que enfrentó el departamento, que vieron reducciones significativas de personal como parte de los planes de reestructuración del Secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr. Estos esfuerzos tienen como objetivo consolidar varias agencias bajo un nuevo marco destinado a mejorar la gestión de los servicios de adicción y las soluciones de salud comunitaria, iniciativas que ahora enfrentan desafíos importantes en medio del actual estancamiento presupuestario y cambios administrativos.
