Las autoridades federales de la Control de Inmigración y Aduanas de los Estados Unidos (ICE) recientemente celebraron inmigrantes y solicitantes de asilo en el Tribunal de Inmigración del Edificio Federal Jacob K. Javits en Nueva York. Esta práctica, además de ver agentes federales enmascarados que realizan esta detención, ha alimentado una protesta significativa de los diferentes sectores de la sociedad. En respuesta a la creciente preocupación por la transparencia y la responsabilidad en los métodos de aplicación de la ley, algunos miembros demócratas del Congreso propusieron legislación para limitar la capacidad de los agentes federales para usar máscaras.
Según la Ley de Policía Secreta Propuesta, los agentes federales serían excluidos de ocultar sus rostros con «máscaras no tácticas caseras». Aunque el Ministerio de Seguridad Interior apoya a la ley de los agentes a permanecer enmascarados, estos esfuerzos legales han sido agarrados, lo que refleja una creciente demanda de mayor visibilidad de las acciones de la aplicación de la ley. Sin embargo, con los republicanos que mantienen a la mayoría en el Congreso, las perspectivas de aprobar tales medidas parecen débiles.
Las iniciativas están ganando fuerza a nivel estatal. En California, los legisladores actualmente consideran un proyecto de ley que limitaría las máscaras respaldadas por todos los oficiales de cumplimiento legislativo, federales, estatales y locales, a menos que esas máscaras cumplan con funciones de salud o tácticas específicas. El estado de Nueva York se mudó al este, ha visto apoyo a una legislación similar. En particular, el asambleísta Tony Simone argumenta por la Ley de «fin de las tácticas sin ley», que expresa preocupación por los votantes que sienten que el uso de máscaras está socavando los ideales democráticos por parte de la policía. «Donde la policía usa máscaras, la democracia pierde la cara», dijo, y enfatizó el impacto psicológico en la comunidad.
Si las regulaciones estatales se aplican de manera efectiva a los agentes federales sigue siendo una cuestión legal compleja. Los estados tradicionalmente no tienen autoridad para regular la aplicación de la ley federal, pero los expertos legales sugieren que pueden existir excepciones, en particular dentro de ciertas áreas de la ley. Erwin Chemerinsky, profesor de derecho de UC Berkeley, enfatiza que si las acciones de un agente federal son juzgados como «objetivamente irrazonables», un estado podría tomar medidas. Esto plantea preguntas cruciales sobre el equilibrio entre las prácticas de aplicación de la ley y la soberanía estatal.
La preocupación por la policía enmascarada va más allá de la ideología. Jim Dudley, un ex comandante de la policía, reconoció la naturaleza de doble objetivo del problema. Las máscaras pueden proteger a los oficiales contra el objetivo en línea, una táctica que se conoce como doxing, donde la información privada está expuesta a la configuración de la intimidación o la violencia. Dudley señaló que, aunque la mayoría de los encuentros pueden no hacer que las máscaras sean necesarias, el panorama de amenazas ha evolucionado considerablemente, con nuevas estrategias evocadas en la seguridad de los oficiales.
Los grupos de interés policial han expresado una fuerte oposición contra la legislación como SB 627 de California, que creen en una influencia desproporcionada en la aplicación de la ley local. Brian Marvel, presidente de la Asociación de Investigación de Oficiales de Paz de California, solicitó las leyes por el uso de funcionarios locales como un chivo expiatorio en un conflicto con acciones federales, e insistió en que tales enfoques socavan la confianza de la comunidad. Marvel también advierte que el proyecto de ley puede prohibir accidentalmente el equipo de protección esencial necesario durante las situaciones o disturbios de emergencia.
Aunque el ICE ha abandonado el servicio de las preguntas de los medios, los representantes de la agencia han defendido públicamente la necesidad de máscaras, con referencia a un aumento alarmante de los ataques contra el personal, este año ocho veces aumentó. Sin embargo, ICE tiene que corroborar las afirmaciones de que existe una correlación directa entre estos incidentes y las campañas de DOXing.
El caso subraya un creciente debate nacional sobre la transparencia de los procedimientos para la aplicación de la ley en medio de las crecientes tensiones entre las comunidades locales y las autoridades federales, en particular en áreas relacionadas con la aplicación de la inmigración. Mientras continúan las discusiones legislativas, ambas partes permanecen profundamente arraigadas en sus puntos de vista sobre las prácticas policiales, la responsabilidad y la seguridad de los oficiales en línea.
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