Una tendencia alarmante muestra que aproximadamente 7,2 millones de estadounidenses de 65 años o más viven con la enfermedad de Alzheimer (AD), una cifra que se espera que sea casi duplicada hasta 13.8 millones en 2060. Esta ola no solo resalta los cambios demográficos, sino que indica un desafío de salud pública potencialmente catastrófica que necesita un enfoque proactivo. Aunque el envejecimiento es el factor de riesgo más establecido para el deterioro cognitivo, el inicio del deterioro cognitivo no es un aspecto inevitable del envejecimiento.
Investigadores de la Facultad de Medicina de Charles E. Schmidt de la Florida Atlantic University enfatizan una carretera inferior a la prevención, como la EA y varias formas de deterioro cognitivo, continúan aumentando con tasas inquietantes. En un comentario reciente publicado en el American Journal of Medicine, instan a los proveedores de atención, los profesionales de la salud pública y los responsables políticos a implementar esfuerzos coordinados dirigidos a intervenciones basadas en el estilo de vida para ayudar a la creciente carga de deterioro cognitivo tanto en los Estados Unidos como en los Estados Unidos como un mundo.
«Aunque las muertes por enfermedad cardiovascular han disminuido desde 2000, la muerte debido a la enfermedad de Alzheimer ha aumentado en más del 140%», dijo el Dr. Charles H. Hennekens, coautor del comentario y asesor principal del Schmidt College of Medicine. Además, declaró que hasta el 45% del riesgo de demencia puede estar relacionado con el estilo de vida cambiante y los factores ambientales.
Los factores que contribuyen a la disminución cognitiva son la inactividad física, las malas elecciones de alimentos, la obesidad, el consumo excesivo de alcohol y las afecciones médicas como la hipertensión, la diabetes y la depresión. Los autores de los comentarios enfatizan la efectividad de los cambios en el estilo de vida terapéutico que han tenido éxito en la reducción de los riesgos asociados con la enfermedad cardiovascular, lo que sugiere que las medidas comparables también pueden ayudar a reducir el declive cognitivo, especialmente cuando coexisten múltiples factores de riesgo.
Hallazgos recientes del ensayo Pointer, el primer extenso estudio aleatorizado de los Estados Unidos, destinado a evaluar el impacto de los cambios intensivos en el estilo de vida en los resultados cognitivos en adultos mayores con un alto riesgo, subrayó las afirmaciones del comentario. Los participantes que participaron en una intervención de estilo de vida estructurada basada en el equipo mostraron mejoras cognitivas significativas durante dos años, en particular en funciones ejecutivas como la memoria, la atención y la toma de decisiones. Estas intervenciones incluyen actividad física regular, una combinación de dietas mediterráneas y de estilo Dash, estimulación cognitiva e interacciones sociales que están respaldadas por la orientación profesional.
Estos nuevos datos corresponden a los resultados de la tesis finlandesa de los dedos, lo que indica que los enfoques de estilo de vida multidominio ofrecen importantes beneficios cognitivos para las personas con un mayor riesgo cardiovascular.
«La evidencia que se ha generado a partir de ambos estudios históricos muestra que los cambios en el estilo de vida, probablemente vinculados a una reducción de la enfermedad cardíaca y el cáncer, también tienen el potencial de transformar la salud del cerebro», señaló Hennekens.
Los investigadores han investigado varios mecanismos biológicos que pueden ser la base de estos beneficios cognitivos. El aumento de la actividad física mejora, por ejemplo, el factor neurotrófico derivado del cerebro, que es vital para el crecimiento del hipocampo, mientras que la circulación sanguínea también mejora y la inflamación. Además, los patrones de alimentos nutritivos pueden reducir el estrés oxidativo y estimular la sensibilidad a la insulina, lo cual es beneficioso para la salud cardiovascular. Dejar de fumar surge como otro factor favorable, que mantiene la estructura y la integridad del cerebro.
El comentario también apunta a un gran ahorro de costos potenciales en relación con la adopción de estas estrategias de estilo de vida, especialmente a la luz de los altos costos y, a menudo, la efectividad limitada de muchos tratamientos farmacéuticos nuevos. Los estudios de modelado sugieren que reducir los factores de riesgo significativos en incluso un 10% a 20% por año podría reducir el deterioro cognitivo anualmente en no menos del 15%.
Las implicaciones más amplias de la demencia se extienden a los costos sociales, con casi 12 millones de miembros de la familia y proveedores de atención no remunerados que se espera que brinden alrededor de 19.2 mil millones de horas de atención a las personas con demencia en 2024, resolviendo un costo social sorprendente de más de $ 413 mil millones. Además de las cargas financieras, la provisión de atención puede imponer tensión emocional, a menudo conducir a desafíos en el campo de la salud mental para los propios proveedores de atención.
Mientras cerraban, los investigadores enfatizaron la importancia de establecer soluciones comunitarias en primer plano, y enfatizaron que invertir en estrategias de salud del cerebro orientadas al estilo de vida no solo puede estar en peligro, sino también servir como una herramienta esencial para aliviar las presiones nacionales y globales de presión de la atención médica.
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