En un emocionante enfrentamiento el viernes por la noche, los Milwaukee Bucks mostraron su resistencia y poder estelar al derrotar a los Charlotte Hornets 147-134 en tiempo extra en un partido de la Copa de la NBA. Giannis Antetokounmpo tuvo un notable regreso a la cancha, contribuyendo significativamente con 25 puntos, 18 asistencias y siete rebotes. Su actuación fue crucial ya que los Bucks lograron recuperarse de una derrota anterior ante los Hornets.
Los dos equipos se enfrentaron pocos días después de que los Hornets lograran una victoria contra los Bucks en Charlotte, donde Milwaukee se quedó sin su superestrella debido a una tendinitis en la rodilla izquierda. Ese partido terminó con un marcador de 111-100 a favor de los Hornets.
Este partido marcó un momento muy esperado para el favorito de los fanáticos locales, Kon Knueppel, quien regresó a su ciudad natal como miembro de los Hornets. Seleccionado cuarto en la general, el novato protagonizó un notable récord de temporada con 32 puntos en su primer partido de la NBA en Milwaukee. Anteriormente fue noticia, llevando a Wisconsin Lutheran High School a un título de División 2.
La actuación clave de Knueppel incluyó dos triples cruciales al final del juego, primero empatando el juego a 125 con 1:34 restantes en el tiempo reglamentario, y luego volviendo a empatar el marcador a 129 con solo 21 segundos restantes. Este segundo triple se produjo después de que recuperara un rebote de un intento fallido de mate de Miles Bridges. Antetokounmpo tuvo la oportunidad de conseguir la victoria para Milwaukee en el tiempo reglamentario, pero su disparo se quedó corto, allanando el camino para la prórroga.
En tiempo extra, Kyle Kuzma dio un paso adelante por Milwaukee y terminó el juego con 29 puntos y 10 rebotes. Ryan Rollins también hizo una contribución clave, anotando 20 puntos. Mientras tanto, por los Hornets, Bridges igualó los 32 puntos de Knueppel, mientras que LaMelo Ball añadió 16 puntos y 10 asistencias. Moussa Diabate contribuyó con 15 puntos y 11 rebotes.
Pat Connaughton, que había regresado a Milwaukee tras ser traspasado a los Hornets en la temporada baja, se vio incapaz de contribuir en el marcador y acabó sin puntos en sus 10 minutos de acción.
Con esta victoria, los Bucks mejoraron su récord a 8-5 en general y 2-0 en la Copa de la NBA, mientras que los Hornets cayeron a 4-8 y 0-2 en el torneo de la temporada.
De cara al futuro, los Hornets recibirán al Oklahoma City Thunder el sábado por la noche, mientras que los Bucks se enfrentarán a Los Angeles Lakers en su próximo partido en casa.
