Los astrónomos han hecho un descubrimiento innovador al detectar el Flash de radio de radio más brillante (FRB), con una precisión exitosa con una notable precisión. Detallado en un estudio en Las cartas de la revista astrofísicaEste hallazgo marca un salto importante para comprender las enigmáticas erupciones de la energía de la radio que han tenido científicos perplejos durante años.
La señal extraordinaria, registrada el 16 de marzo de 2025, se consideró inicialmente para la interferencia de radio terrestre de fuentes como teléfonos móviles o aviones, debido al brillo incomparable. Sin embargo, después de un análisis posterior, los investigadores confirmaron que provenía del espacio profundo. Grabado como RBFloat-Short para Radio-Clear Flash de todos los tiempos de Burst, encendió una impresionante cantidad de energía en solo milisegundos, similar a lo que el Sun transmite durante un período de cuatro días.
Los radiotursts rápidos son inherentemente volátiles e impredecibles, haciendo esfuerzos para rastrear sus orígenes que son extremadamente desafiantes. La mayoría de los FRB son distancias tan rápidas y tan enormes que determinar su fuente era casi inalcanzable. Sin embargo, el progreso en el telescopio de prueba de intensidad de hidrógeno canadiense (Chime) mejorado ha comenzado a cambiar esta historia.
Mejoró con una red de telescopios de sellos en Canadá y Estados Unidos, ha podido triangular FRB con precisión sin precedentes. Usando este extenso sistema, los investigadores han encontrado con éxito el origen de RBFloat en solo 45 años luz, por lo que lo identifican en la periferia de una galaxia en la constelación de Big Dipper, a unos 130 millones de años de luz. Esto lo convierte en el FRB no repetido más cercano que se ha identificado hasta ahora.
Al aislar la ubicación de la señal, el equipo de investigación utilizó el telescopio terrestre que incluyó el Observatorio MMT y el Observatorio Keck para sumergirse más profundamente en la región. Según el investigador principal Yuxin «Vic» Dong de la Universidad Northwestern, la explosión proviene de una forma espiral de su galaxia anfitriona, una zona que generalmente está vinculada a una poderosa formación de estrellas.
Esta observación se ajusta estrechamente a la teoría de que los magnetars, estrellas de neutrones muy magnéticas, probablemente son perpetradores detrás de muchos FRB. Dong enfatizó el posicionamiento intrigante de la explosión: aunque tuvo lugar en la vecindad de una formación de estrellas, no se encontró en ella. «Esta ubicación es intrigante», señaló Dong, «porque esperaríamos que esté en la obstrucción, donde tiene lugar la formación de estrellas». Esto evoca la posibilidad de que el magnetar migrara o se formara desde su lugar de nacimiento en el borde de la zona de formación de estrellas activas, con hallazgos del telescopio espacial James Webb que refuerzan aún más esta interpretación.
RBFloat ya ha influido significativamente en el enfoque de la investigación de FRB. El brillo extraordinario de la explosión y su proximidad relativamente densa ofrecen una excelente oportunidad para la investigación científica sostenible. Los investigadores desean investigar preguntas urgentes, como las razones detrás de la repetibilidad de algunos FRB en comparación con otros, y si los magnetarios son la única fuente de estos fenómenos.
El astrofísico Tarraneh Eftekhari, también de la Universidad Northwestern, enfatiza que este descubrimiento indica un punto de inflexión en el campo. «Gracias a los estabilizadores de timbres», notó, «ahora vamos en una nueva era de la ciencia de FRB». Con numerosas ráfagas futuras que se espera que se localicen con precisión, el marco para comprender los entornos y la física fundamental que subyace a FRBS ha alcanzado un potencial sin precedentes.
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