La NASA -Atronaut Matthew Dominick ha registrado recientemente impresionantes imágenes del cometa 3i/atlas de la Estación Espacial Internacional, con el cometa justo por encima del horizonte en el fondo de las encantadoras luces del norte. El video fue grabado a unas 200 millas sobre la tierra y enfatizó este evento celestial de una manera animada y fascinante.
Los astrónomos continúan siguiendo este extraordinario objeto interestelar de cerca, que fue identificado el 1 de julio por el sistema de alerta de impacto terrestre asteroide (ATLAS). El nombre del cometa se deriva de este sistema de monitoreo, que desempeña un papel crucial en seguir posibles amenazas cósmicas y fenómenos interesantes.
Imágenes recientes hechas por el Telescopio Norte de Géminis en Hawai han dado nuevas ideas sobre la estructura del cometa, que revelan un coma compacto, una nube de gas y polvo que envuelve su núcleo helado. Las observaciones indican que Comet 3i/Atlas está viajando actualmente a alrededor de 290 millones de millas de la tierra, con un enfoque más cercano previsto de aproximadamente 170 millones de millas el 19 de diciembre. Los astrónomos aseguran al público que no hay amenaza para la tierra de esta caminata celestial.
Comet 3i/Atlas se distingue entre un grupo selecto de visitantes interestelares, que es solo el tercero de dicho objeto que debe documentarse en nuestro sistema solar, después de 1i/ʻoumuamua en 2017 y 2i/Borisov en 2019. Las comparaciones de tamaño muestran que 3i/atlas es considerablemente más grande que sus predecesores. ʻOumuamua, por otro lado, se midió alrededor de 200 metros, y Borisov fue un poco más de media milla, lo que hizo que el cometa actual fuera un objetivo más intrigante para la investigación científica.
Las imágenes del telescopio Géminis también muestran al cometa que raya sobre un denso Starveld, con su colorido camino con diferentes filtros. Esta imagen funciona no solo enfatiza el movimiento del cometa, sino también las posibilidades del espectrógrafo de objetos múltiples del telescopio, que está diseñado para ofrecer vistas detalladas sobre fenómenos cósmicos.
Además de su impresionante tamaño, 3i/atlas tiene un curso extremadamente excéntrico, lo que indica que no sigue un camino circular y no regresa al sol. El curso tiene una excentricidad de 6.2, que confirma aún más su origen interestelar y su desviación que se acerca a nuestro sistema solar.
La comunidad científica está entusiasmada con las posibilidades de descubrimientos futuros, en particular con las actividades que se acercan al Observatorio Vera C. Rubin de la Fundación Nacional de Ciencias en Chile. En pruebas preliminares a principios de este año, la antigua investigación del observatorio del espacio y la cámara de tiempo descubrió miles de asteroides previamente desconocidos. Mientras que el hemisferio sur continúa escaneando, los investigadores esperan que más visitantes interestelares como 3i/Atlas navegen a través de nuestro vecindario cósmico.
