Los astrónomos han hecho un descubrimiento innovador que puede causar una revolución en la comprensión de la formación de estrellas y la dinámica de la materia en Melkweg. Una estructura enorme, previamente inadvertida, llamada Center Cloud, cubre unos 200 años luz, o aproximadamente 650 billones de millas, que sirve como una tubería crucial que canaliza el material desde el disco de la galaxia en su denso centro activo.
El sorprendente descubrimiento se hizo con la ayuda del Telescopio de Green Bank, uno de los radiobservatorios más importantes del mundo, dirigido por la Dra. Natalie Butterfield del Observatorio Nacional de Radio Astronomía. Si bien investigaría una región subexpuesta del Melkweg, el equipo encontró la nube central, lo cual es importante debido a su considerable densidad de tamaño, masa y gas que clasifica como una gigantesca nube molecular (GMC). El Dr. Butterfield notó: «Nadie tenía idea de que esta nube existía hasta que miramos esta ubicación en el aire y encontramos el denso gas».
Lo que contribuye a las intrigas de la nube central es el papel dinámico en el funcionamiento interno de la Vía Láctea. Las observaciones detalladas revelaron la presencia de tiras de polvo densas y funcionaron como ríos invisibles que transportan gas desde el disco galáctico al haz central, un área caracterizada por una intensa formación de estrellas. Se supone que estas tiras de polvo entregan material esencial al corazón de la Vía Láctea, haciendo posible la formación de nuevas estrellas en sus zonas más activas.
Los investigadores señalaron que las condiciones de gas turbulentas en la nube son muy similares a las que se encuentran en el núcleo de Melkweg. Este entorno caótico, impulsado por la corriente de gas a lo largo de los canales de polvo e interacciones con las nubes en el vecindario, crea condiciones óptimas para los nacimientos estelares. El descubrimiento arroja luz sobre las primeras fases de Star y posiblemente la formación de sistemas planetarios.
Otros estudios identificaron varios bultos de gas con alta densidad en la nube central que probablemente colapsaron bajo su gravedad, lo que indica posibles nuevas formaciones de estrellas. Tal área, Cut E, es un área de gas denso que está erosionado por la radiación de las estrellas vecinas. Estas formaciones, conocidas como Evaporation Flotating Basting (FREGGS), son cruciales para comprender las transiciones complejas de nubes de gas a cuerpos estelares.
Además, la nube contiene un maser, o una fuente de radiación de microondas reforzada naturalmente, lo que significa un entorno rico en energía que generalmente se asocia con jóvenes que forman estrellas. Los astrónomos también descubrieron una estructura similar a una escala que puede ser cortada por una explosión de supernova, lo que indica que la nube central juega un papel doble tanto en las estrellas de nacimiento como en documentar sus fines dramáticos.
Estos desafíos de descubrimiento han establecido suposiciones sobre cómo las galaxias espirales bloqueadas, como la Vía Láctea, manejando la formación de estrellas en medio de condiciones turbulentas. El Dr. Larry Morgan, del Observatorio del Banco Verde, enfatizó la complejidad y declaró: «La formación de estrellas en las barras galácticas es un poco rompecabezas. Las fuertes fuerzas en estas regiones en realidad pueden suprimir la formación de estrellas. Los bordes principales de estas barras, como el centro del centro, pueden acumular gas denso y activar la nueva formación de estrellas».
Las ideas obtenidas de la reforma de la nube central la historia de la formación de estrellas dentro de nuestro Melkweg, la apertura de nuevas formas de investigación y comprensión de la vida cósmica cicli.
