Los astrónomos han tomado medidas considerables para comprender el cometa 3i/atlas, que se ha convertido en un descubrimiento notable en el campo de la astronomía observacional. Las imágenes recientes hechas por el gran telescopio del Observatorio Europeo del Sur ofrecen una imagen más extensa de este cometa interestelar, que revela su coma claro que rodea un núcleo sólido. Este núcleo, estimado en un diámetro de 10 y 20 kilómetros, es en particular el objeto interestelar más grande que se observa hasta la fecha, de modo que tanto la amuamua como el borisov son a través de márgenes sustanciales.
En términos de velocidad, 3i/Atlas se destaca como el objeto interestelar conocido más rápido, que se debe al espacio a casi 60 kilómetros por segundo (216,000 km/h). Esto contrasta fuertemente con las velocidades de sus predecesores, donde Borisov viaja con aproximadamente 32 km/sy ‘ouMuamua a 26 km/s. Este movimiento rápido, en combinación con su impresionante tamaño, coloca 3i/atlas en una categoría única en cometas interestelares descubiertos previamente.
El 3 de julio de 2025, una serie de ocho observaciones que se tomaron durante un corto período de 13 minutos revelaron el movimiento del cometa en el fondo de estrellas más distantes. Estas observaciones no solo ilustran su proceso, sino también su enfoque distintivo para nuestro sistema solar. En contraste con 1i/’Oumuamua y 2i/Borisov, que entraron en esquinas empinadas desde la dirección en que el sol se mueve a través del Melkweg, se acercó a 3i/atlas desde el núcleo galáctico y navegó por el sistema solar en un ángulo superficial, se fusionó estrechamente con el plano de la oveja.
Un equipo de investigadores, dirigido por Matthew Hopkins de la Universidad de Oxford, utilizó un modelo de computadora basado en ideas del telescopio Gaia de la ESA para proponer posible origen para 3i/atlas. Sus hallazgos sugieren que el cometa podría haber sido arrojado de estrellas en el disco grueso del Melkweg. Los mapas detallados producidos por la misión Gaia ofrecen una mejor visión de la distribución estelar en esa región, y supone que 3i/atlas puede haber sido expulsado de su sistema de estrellas original mucho antes de la formación de nuestro propio sol.
Este reciente descubrimiento no solo expande las características bien conocidas de los objetos interestelares, sino que también proporciona información sobre los procesos dinámicos que ocurren en la Vía Láctea. Si bien los científicos continúan analizando los datos del telescopio muy grande y Gaia, se esperan más revelaciones con respecto al origen y el comportamiento de tales cometas, y prometen profundizar nuestra comprensión del universo.
