Cuatro astronautas regresaron con éxito a la Tierra el sábado después de una misión de cinco meses en la Estación Espacial Internacional (ISS), en la que habían entrado los pilotos de prueba del Starliner de Boeing. Su cápsula SpaceX golpeó el Océano Pacífico frente a la costa del sur de California, un día después de que el laboratorio de la carretera se va.
«Bienvenido a casa», llamó SpaceX Mission Control mientras los astronautas completaban su viaje. La tripulación consistió en Anne McClain y Nichole Ayers de la NASA, el takuya japonés Onishi y el ruso Kirill Peskov. Se lanzaron en marzo para hacerse cargo de dos astronautas de la NASA cuya misión Starliner había experimentado retrasos considerables debido a la mal funcionamiento.
Originalmente planeado durante una semana, Butch Wilmore y Suni Williams finalmente trajeron a bordo la ISS por más de nueve meses. Estos períodos más largos fueron el resultado de los problemas de Starliner, lo que obligó a la NASA a destruir sus actividades. Como resultado, Wilmore y Williams se cambiaron a una misión SpaceX, para que McClain y su equipo pudieran tomar su lugar. Wilmore se ha retirado desde la NASA, que marca un cambio notable en la línea del astronauta.
Antes de salir de la estación espacial, McClain pensó en ‘algunos tiempos tumultuosos en la tierra’, y reconoce las luchas con las que las personas se enfrentan actualmente. Ella enfatizó la esencia de la misión como un símbolo de lo que puede lograr la humanidad cuando están unidos en exploración y cooperación. Al regresar a Houston, esperaba rendirse a la relajación y explicó su afán de disfrutar «no hacer nada durante unos días». Los miembros de su tripulación expresaron su deseo de duchas calientes y hamburguesas jugosas, comodidad simple después de su mayor tiempo en el espacio.
Esta misión marcó el tercer splashdown del Pacífico de SpaceX con un equipo a bordo y fue en particular el primero para un equipo de la NASA en medio siglo. A principios de este año, SpaceX cambió sus aterrizajes cápsulas desde Florida a la costa de California, la decisión de minimizar el riesgo de escombros que tiene consecuencias para las áreas pobladas. Este chapoteo también siguió en las sucesivas misiones de la tripulación privada, por lo que se estableció una nueva era de viajes espaciales.
La última vez que los astronautas de la NASA regresaron al Océano Pacífico durante la histórica misión Apolo-Soyuz de 1975, un evento importante que simbolizó la cooperación entre los Estados Unidos y la Unión Soviética en la exploración espacial.
, which involved stepping in){kind=link}