Los acusados son liberados en Massachusetts en medio de una disputa constante sobre el reembolso de los defensores públicos del estado. Un fallo reciente del más alto tribunal del estado ha llevado a la liberación de personas sin representación legal, incluido un hombre acusado de haber caído seriamente de su novia embarazada. Esta decisión se deriva de la implementación del Protocolo Lavallee, que está obligado a liberar a los acusados sin abogados después de siete días.
Después de este protocolo, un juez liberó a cuatro personas en Boston el lunes, con más esperado, a menos que los legisladores respondan a los requisitos de los defensores públicos para un aumento salarial modesto. El Comité de Abogados Públicos, que administra los defensores públicos, ha propuesto un aumento en las tarifas por hora, de $ 65 a $ 73 para los abogados de la corte, $ 85 a $ 105 para los abogados de la Corte Suprema y $ 120 a $ 150 por lidiar con casos de asesinato.
A pesar de estas propuestas, el gobernador Maura Healey firmó recientemente un presupuesto de $ 60.9 mil millones para el año fiscal de 2026 que no incluye financiamiento para estos aumentos salariales. Los defensores públicos, en particular aquellos que trabajan en los tribunales de distrito, están aparte de la aceptación de nuevos casos desde mayo, declarando a Massachusetts como los defensores públicos pagados más bajos en Nueva Inglaterra.
Shira Diner, maestra de la Facultad de Derecho de la Universidad de Boston y ex presidenta de la Asociación de Abogados de Defensa Criminal de Massachusetts, caracterizó la decisión de la Corte como un paso importante, pero enfatizó que no resuelve la crisis constante. Señaló que la ausencia de abogados suficientemente compensados dificulta la funcionalidad del sistema legal.
Los líderes legislativos pueden tener que considerar un presupuesto adicional en las próximas semanas para asignar dinero para la historia salarial, pero hasta ahora no hay indicios de un plan formal. Un portavoz de la Cámara enfatizó la importancia de la representación legal para garantizar un juicio justo, mientras que la necesidad de responsabilidad fiscal en el presupuesto durante los tiempos económicamente inciertos.
Políticamente, la situación ha recibido críticas de los líderes republicanos, quienes sugirieron que el gobernador Healeey es responsable de lo que describen como una profunda crisis constitucional. La Alianza Fiscal de Massachusetts ha pedido responsabilidad y declara que «esta situación espíritu» sin suficiente liderazgo estatal.
El reciente fallo de la Corte Suprema para realizar el Protocolo Lavallee se produjo después de que el comité para el asesor público había presentado una petición a la luz de la interrupción pública de los defensores públicos. El fallo indica que si los acusados no pierden una representación legal durante 45 días, sus cargos deben ser rechazados. Desde finales de junio, el tribunal señaló a más de 1.144 acusados en las provincias de Middlesex y Suffolk sin abogados, de los cuales más de 60 estaban bajo custodia.
Massachusetts no solo asume desafíos para financiar su sistema de demandados públicos. Varios estados, incluidos Wisconsin y Minnesota, han introducido medidas legislativas para compensar mejor a los defensores públicos y abordar los problemas que surgen de altas casas y bajos salarios. Mientras tanto, Oregon está luchando con su propia crisis de defensa pública, con casi 3.500 acusados que no tienen representación la semana pasada, exagerando la urgencia de soluciones legislativas efectivas.
