Lituania recibió oficialmente sus dos primeros helicópteros UH-60 Black Hawk, lo que marca un avance crucial en las capacidades militares del país. Esta adquisición es parte de un contrato más amplio que comprará un total de cuatro aviones de Estados Unidos en 2020. El acuerdo también incluye equipo adicional, repuestos, mantenimiento, capacitación y logística, con una opción para dos helicópteros adicionales.
En agosto de 2022, el Ministerio de Defensa Nacional de Lituania anunció que Lockheed Martin había enviado estos helicópteros a una instalación de modificación en Huntsville, Alabama, para realizar mejoras esenciales. Aunque la primera entrega estaba programada para 2024, el cronograma ahora se ha retrasado hasta octubre de 2025, sin que ni el fabricante ni los funcionarios lituanos hayan dado razones específicas para el retraso.
La llegada de los UH-60 Black Hawks representa una mejora sustancial para las Fuerzas Armadas de Lituania, ya que los helicópteros modernos reemplazarán a los obsoletos modelos Mi-8 de la era soviética. Esta transición es una parte importante de la estrategia más amplia de Lituania para alinear su equipo militar con los estándares de la OTAN.
Las Fuerzas Armadas de Lituania compartieron imágenes de los nuevos helicópteros decorados con la bandera nacional y la Cruz de Vytis, destacando su preparación y modernización. Con una impresionante capacidad de carga útil de 9.000 libras (4.082 kilogramos), los Black Hawks pueden transportar hasta 12 soldados totalmente equipados, junto con varias cargas útiles externas e internas, lo que aumenta la flexibilidad operativa.
El Ministerio de Defensa destaca que estos helicópteros mejorarán significativamente las capacidades de combate del ejército lituano. Se espera que su introducción aumente la calidad del entrenamiento y facilite misiones más eficientes y seguras, tanto en tiempos de paz como en escenarios de combate.
Los Black Hawks tendrán su base en la Base Aérea de Šiauliai, que sirve como centro principal de la Fuerza Aérea de Lituania y anteriormente ha albergado varias misiones de vigilancia aérea del Báltico de la OTAN. Esta adquisición también fortalecerá la interoperabilidad con los aliados de la OTAN, especialmente Letonia y Croacia, que también operan helicópteros Black Hawk. Se espera que esta alineación fortalezca los esfuerzos conjuntos de defensa en toda la región, integrando aún más a Lituania en el marco de defensa de la OTAN.
