El fuego Lee en el oeste de Colorado está considerablemente intensificado y racet hacia el sur después de vientos en movimiento desviados de la ciudad de Meeker. Este cambio en la dinámica del viento llevó a los funcionarios locales a establecer nuevas zonas de evacuación en respuesta a la creciente amenaza del incendio.
Desde el sábado por la mañana, el fuego de Lee ya había consumido casi 89,000 hectáreas, y al mediodía esa cifra aumentó a más de 92,000 hectáreas. Actualmente, el incendio sigue siendo el 0% y ha estado posicionando desde 2001 como el sexto incendio natural más grande en Colorado. Cada incendio, que se encuentra al sureste de Meeker, ha quemado aproximadamente 14,635 hectáreas y está contenido en el 8%. Juntos, más de 1200 empleados están combatiendo el fuego de Lee y Earen.
Si bien el estado de evacuación de Meeker se redujo a «listo» el viernes por la noche, los vientos cambiantes han resultado en espectáculos de evacuación urgentes para las áreas al sur y al oeste del fuego de Lee. Actualmente, el incendio está extendiendo el suroeste de la autopista 13, lo que significa que el cierre de Río Blanco County Road 5 también se conoce como Piceancance Creek Road.
Los residentes en las zonas de evacuación 63 y 70, ubicadas al sur del incendio, fueron informados de que se fueran de inmediato porque estas áreas ahora están en el estado de «ir». Mientras tanto, las zonas 80 y 81 están en el estado «establecido» en el sur, lo que indica que pueden ocurrir evacuaciones de descuentos, lo que alienta a los funcionarios públicos a alentar a los residentes a prepararse para una posible salida. La zona 66 se clasifica como ‘lista’, donde se alienta a los residentes a empacar objetos de valor y vigilar las condiciones del fuego.
Aunque el rifle de la ciudad actualmente no está bajo evacuación, las autoridades comenzaron a evacuar el centro correccional del rifle. Los informes indican que el humo y las cenizas han sido visibles en el área y hasta que se haya alcanzado el arma y el paracaídas.
Se han establecido cortes cruzados rojos locales, incluidas las ubicaciones en la escuela secundaria del condado de Moffat en Craig, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los últimos días en Rangey y un centro de evacuación en el Centro Fairfield en Meeker. Además, el recinto ferial del condado de Río Blanco ofrece un refugio de emergencia para el ganado evacuado.
Los equipos de lucha contra incendios están haciendo esfuerzos para controlar la propagación del fuego, en particular con la esperanza de evitar que se cruce al este de la autopista 13, lo que podría servir como una barrera natural. El jefe de planificación de operaciones, Tyler Nathe, notó sobre la situación desafiante y declaró: «Todavía queda mucho trabajo por hacer y todavía hay mucho riesgo de que esto continúe». Hizo hincapié en la dedicación de los bomberos para proteger a la comunidad y la propiedad y, al mismo tiempo, garantizar la seguridad.
La complejidad de la situación empeora, el tamaño y la intensidad del fuego de Lee han llevado a la formación de nubes de pirocúmulos, un fenómeno como resultado del calor y la convección extremas, de hasta 30,000 pies de altura. Estas nubes indican que el fuego genera sus propios patrones climáticos, incluidos los vientos que alimentan aún más su rápido crecimiento.
