En un altercado inusual entre importantes figuras de los medios, el presentador de MSNBC, Lawrence O’Donnell, criticó públicamente a Jake Tapper de CNN por lo que describió como una «entrevista» cuestionable con el expresidente Donald Trump. El incidente ocurrió el lunes durante el segmento de O’Donnell, luego del anuncio de Tapper el domingo de una «entrevista exclusiva» con Trump, que se realizó por mensaje de texto.
O’Donnell no estuvo de acuerdo con la afirmación de Tapper de que consiguió un diálogo exclusivo con Trump a pesar del formato poco convencional. Sostuvo que la naturaleza de los mensajes de texto socava la credibilidad del intercambio. «CNN presentó una supuesta entrevista… que ni siquiera pueden probar que fuera Donald Trump», dijo O’Donnell. Reprodujo un clip de Tapper explicando que sus preguntas habían sido enviadas a Trump por escrito, criticando todo el montaje por ser ineficaz y carente de precisión periodística.
El presentador de MSNBC expresó su incredulidad ante la capacidad de Trump para eludir las preguntas directas y dijo: «¿Qué? ¿Le hizo las preguntas por escrito?». Señaló que los mensajes de texto permiten al ex presidente permanecer en el anonimato detrás de la pantalla, lo que pone en duda la autenticidad de las respuestas dadas. O’Donnell señaló que CNN no aclaró cuánto tiempo le tomó a Trump responder a cada una de las preguntas, y se burló de Tapper por hacer lo que él consideraba preguntas de «softbol de tono lento».
Las críticas aumentaron cuando O’Donnell se centró en una pregunta sobre el inminente cierre del gobierno, que, según dijo, no recibió una respuesta suficientemente vaga. Hizo hincapié en la importancia de la transparencia en tales intercambios y lamentó que los espectadores no supieran qué preguntas Trump había decidido no responder.
O’Donnell hizo un comentario más personal sobre Tapper, sugiriendo que sin darse cuenta había apoyado la estrategia de relaciones públicas de Trump. «Cuando se escriba la historia del deterioro mental de Donald Trump, sin duda incluirá la llamada entrevista de ayer como un punto de inflexión», afirmó, dando a entender que permitir ese formato de entrevista era un flaco favor a los estándares periodísticos. O’Donnell concluyó además que este nuevo precedente podría reducir las expectativas de futuras entrevistas con Trump y posiblemente con otras figuras políticas.
Un representante de CNN defendió a Tapper y afirmó que sigue comprometido a buscar respuestas de quienes están en el poder. El propio Tapper luego abordó la reacción en un podcast, explicando que se había puesto en contacto casualmente con Trump a través de un mensaje de texto y no esperaba ningún elogio por la interacción. Señaló que si bien prefiere las entrevistas en persona, son raras porque Trump no participa en ellas desde junio de 2016.
Las consecuencias de este intercambio mediático resaltan las tensiones actuales en la información sobre figuras políticas, especialmente en la forma en que se realizan y presentan las entrevistas al público. El debate también plantea preguntas sobre las normas del periodismo y las implicaciones de adaptar los formatos de entrevista a temas de alto perfil.
