Los filtros de cigarrillos, introducidos en la década de 1950 con el pretexto de reducir la reducción de los riesgos para la salud relacionados con el tabaquismo, han engañado durante mucho tiempo al público con respecto a su efectividad. A medida que creció la conciencia sobre enfermedades como el cáncer de pulmón, la industria del tabaco eligió mejorar la apariencia de seguridad en lugar de mejorar realmente las implicaciones para la salud de sus productos. Los filtros, diseñados para hacer que fumar sea menos dañino, han demostrado que sirven más como una táctica de relaciones públicas que como un beneficio de salud.
Los resultados recientes indican que los filtros de cigarrillos no limitan el daño relacionado con el tabaquismo; Incluso pueden aumentar ciertos riesgos, especialmente haciendo que la inhalación sea más fácil y más profunda. Las versiones alarmantes y tempranas de estos filtros incluso contienen asbesto. A pesar de este conocimiento, un número considerable de fumadores hoy en día todavía trabaja bajo la idea errónea de que los filtros ofrecen protección contra los peligros del fumar.
Las ramas ambientales de los filtros de cigarrillos son igualmente alarmantes. Compuesto de acetato de celulosa, un tipo de plástico, estos filtros no se demolen orgánicamente; En cambio, caen en microplásticos, lo que contribuye a una considerable contaminación en océanos y vías fluviales. Cada año, se tiran alrededor de 4.5 billones de colillas de cigarrillos, lo que se traduce en alrededor de 800,000 toneladas de desechos plásticos que ingresan al medio ambiente. Mientras que otros plásticos se enfrentan a restricciones legislativas para el uso de un solo tiempo, los filtros permanecen en gran medida no regulados.
En respuesta a la creciente investigación ambiental, algunas compañías de tabaco comenzaron a comercializar filtros «biodegradables». Sin embargo, estas alternativas no ofrecen beneficios para la salud y continúan formando amenazas ecológicas, y solo sirven para perpetuar la ilusión de la responsabilidad comercial.
Llame a una prohibición completa de los filtros de cigarrillos ha recibido un control, porque muchos expertos afirman que son uno de los plásticos más dañinos para un uso que todavía se extiende ampliamente. El tratado del marco de la OMS sobre el control del tabaco aconseja a todas las medidas que engañan a los consumidores con respecto al daño reducido, de modo que los filtros de cigarrillos están firmemente dentro de este alcance. La eliminación de filtros puede eliminar una falsa sensación de seguridad asociada con fumar y posiblemente reducir los porcentajes de fumar, porque los cigarrillos sin filtrar generalmente se consideran más pesados.
Los desarrollos recientes en Santa Cruz, California, que votó para prohibir los filtros de cigarrillos en 2024, muestran una creciente disposición para enfrentar este problema frontalmente. Mientras tanto, las discusiones globales sobre un tratado de la ONU legalmente unido han llegado a la contaminación plástica como un punto crucial. Aunque los filtros de cigarrillos se mencionan en el diseño actual, su admisión es cuidadosa y solo parcialmente restrictiva, por lo que se abre la posibilidad de uso constante.
Los grupos de salud y interés ambiental, incluida la Organización Mundial de la Salud y la Alianza de Contaminación del Tabaco Stop, insisten en una acción decisiva con respecto a los filtros de cigarrillos. Una prohibición extensa podría significar un cambio crucial en la coordinación de iniciativas de salud pública y medio ambiente. Aunque fumar o la crisis de contaminación plástica no elimina por la noche, tal prohibición serviría un paso crucial para eliminar productos nocivos del mercado y promover una mayor honestidad al usar tabaco.
