A raíz del huracán Helene, Natalie Briggs, de 12 años, navegó a través del esqueleto de su antigua casa en Swannanoa, Carolina del Norte, en el que se equilibró en una viga de madera para lograr lo que solía ser su habitación. Con hilos eléctricos confusos que sobresalían y navegaban que protegían los restos de su casa, la vista la dejó incrédulo. «Todo lo que podía imaginar fue:» Esta no es mi casa «, recordó, luchando con la realidad de ser trasladado al sótano de sus abuelos.
El huracán Helene, quien destruyó el West -Noord -Carolina hace un año, causó inundaciones, deslizamientos de tierra y viento sin precedentes, que trasladaron a miles de familias. Los datos estatales muestran que más de 2500 estudiantes fueron identificados directamente como las personas sin hogar debido a la tormenta, un indicador sombrío del impacto del desastre en la comunidad.
Aunque las escuelas se reabrieron poco después de la tormenta, muchos estudiantes permanecieron desplazados y las consecuencias emocionales mantenidas. Natalie experimentó ataques de pánico cuando las discusiones procedieron a su casa destruida. «Hubo algunos puntos en los que no quería que la gente me hablara sobre la casa, o simplemente, como, hablarme todo el camino», admitió. Las cicatrices psicológicas de un desastre han sido particularmente difíciles para los niños en la región, muchos de los cuales ya tenían que lidiar con desafíos socioeconómicos, como la inseguridad alimentaria y los hogares asequibles.
Bonnie Christine Goggins-Jones y sus nietos adolescentes pertenecían a aquellos que fueron golpeados con fuerza por Helene. Después de que la tormenta los obligó a salir de su casa de montaña negra, se enfrentaron con meses de inestabilidad, desde un motel hasta una caravana donada antes de que finalmente obtuvieran un nuevo apartamento. Goggins-Jones, que trabaja como asistencia de la escuela escolar, le resultó difícil concentrarse en la capacitación de sus nietos en medio de su lucha por la vivienda adecuada, especialmente durante los meses de invierno cuando calentar el campista se convirtió en un desafío.
En medio de los intentos de recuperación, el área alrededor de Asheville continúa experimentando una crisis doméstica, de modo que muchas familias, como las de América Sánchez Chávez, de 11 años, Traved. Después de que Helene hizo que su remolque fuera inhabitable, la familia estadounidense se separó para encontrar refugio, con algunos miembros de la familia alojándose con su abuela, mudándose con su madre a una habitación de hotel.
La destrucción de Helene resonó mucho más allá de las casas individuales, jugó servicios de electricidad y agua y condujo a los cierres escolares. El Condado Nacional de Yancey, por ejemplo, vio a los estudiantes faltar a la escuela durante más de dos meses debido a los efectos compuestos del desastre.
Los informes indican que después de Helene, los estudiantes desplazados se elevaron inesperadamente sobre diferentes provincias, lo que reveló una tendencia inquietante de los esquemas de vivienda temporal que se han definido como la falta de vivienda bajo la legislación federal. Los datos históricos muestran que las provincias a menudo ven picos en la falta de vivienda de los estudiantes después de desastres naturales, con los incendios forestales de 2023 en Maui y el huracán María que sirven como ejemplos recientes.
A pesar del hecho de que una quinta parte de la población de personas sin hogar se atribuye a Helene en 16 provincias, solo seis provincias han recibido financiamiento federal a través de la Ley de Asistencia para Homeless McKinney-Vento, un programa diseñado para apoyar a las escuelas afectadas por la falta de vivienda. Muchos distritos se han perdido por completo el financiamiento, lo que hizo que los estudiantes necesitados sin el apoyo necesario para su educación.
La necesidad de estudiantes se manifiesta de diferentes maneras; Gwendolyn Bode, una estudiante previa a la LAAW en la Universidad Estatal de los Apalaches, tuvo dificultades para equilibrar a los académicos con la vida en alojamiento temporal después de la tormenta. «No puedo decirte lo que aprendí», reflexionó Bode y enfatizó la tensión mental que se acompaña de inestabilidad de la vivienda.
De vuelta en Swannanoa, la madre de Natalie, Liz Barker, notó cómo la situación de la familia los acercó a pesar de las dificultades. «Ella ha sido un poco más amorosa desde que sucedió todo esto», sonrió Barker y apreció el lado positivo en medio de sus pruebas.
Si bien los esfuerzos de recuperación continúan desarrollándose después del huracán Helene, los desafíos con los que estas comunidades se enfrentan como un recuerdo aleccionador de los efectos a largo plazo de los desastres naturales, en particular para los niños y las familias que ya están navegando por vulnerabilidades sociales complejas.
