Un mural en Laredo, Texas, que pedía la desfinanciación del muro fronterizo fue retirado bajo presión del gobernador Greg Abbott, quien amenazó con retener hasta $1.6 mil millones en fondos para carreteras si la ciudad no cumplía. El mural, exhibido de manera destacada en una calle frente al tribunal federal, fue retirado el martes por la noche después de que el Concejo Municipal decidiera hacerlo por preocupación por posibles consecuencias financieras.
Noraida Negron, portavoz de la ciudad, confirmó la eliminación del mural, que se considera parte de una tendencia más amplia en la que ciudades de todo Estados Unidos han dejado de exhibir obras de arte políticas en respuesta a directivas de funcionarios republicanos. En los últimos meses, ciudades como Orlando y Washington, D.C., han erradicado obras de arte con carga política similar, incluido un paso de peatones con los colores del arco iris en memoria de las víctimas del tiroteo en el club nocturno Pulse y un gran mural «Black Lives Matter» cerca de la Casa Blanca.
Durante una polémica reunión del concejo municipal, el alcalde de Laredo, Víctor Treviño, explicó que se sintió obligado a votar sobre el tema luego de recibir una directiva del Departamento de Transporte de Texas (TxDOT). Hizo hincapié en la necesidad de priorizar los intereses comunitarios sobre la expresión pública de base política. “No vamos a destruir nuestra comunidad por lo que se percibe como un punto de vista particular”, señaló Treviño, enfatizando el delicado equilibrio entre la expresión política y la gobernanza local.
La directiva del gobernador Abbott ordenó a TxDOT que garantizara el cumplimiento de las pautas federales y estatales con respecto a la seguridad en las carreteras, estableciendo específicamente que se debe eliminar cualquier símbolo o marca que transmita mensajes sociales o políticos. Abbott argumentó que el dinero de los contribuyentes debería apoyar la infraestructura en lugar de las agendas políticas.
El Secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean P. Duffy, también había instado a los gobernadores a mantener intersecciones y cruces peatonales despejados y libres de distracciones, reforzando la idea de que las carreteras deben servir a la seguridad por encima de todo.
El mural de Laredo, pintado en 2020 con dinero privado, surgió en medio de protestas y batallas legales contra la construcción del muro fronterizo. Cuando finalizaron los contratos federales para el proyecto en 2021, el mural se convirtió en un símbolo de resistencia para algunos miembros de la comunidad. Elsa Hull, una terrateniente local que se opuso al muro fronterizo, defendió la obra de arte en la reunión del consejo y calificó las acciones del estado como intimidación. Hull señaló que el mural había empoderado a la comunidad y proporcionado una plataforma para expresar sus preocupaciones sobre los derechos a la tierra y los ríos.
La eliminación del mural de Laredo refleja acciones similares en Houston, donde los funcionarios de la ciudad recientemente eliminaron un paso de peatones de arcoíris destinado a honrar a la comunidad LGBTQ+. El alcalde de Houston, John Whitmire, criticó la directiva de Abbott y reconoció las limitaciones que plantean los posibles desafíos legales, pero enfatizó la necesidad de que las ciudades hagan valer sus valores. La concejala Abbie Kamin captó la esencia de la batalla en curso y dijo: “Cuando algo que significa tanto para tantas personas se borra de esta manera, la comunidad tiene un costo real”.
