El humo de los incendios forestales en Canadá ha llevado a los niveles de calidad del aire a deteriorarse en diferentes estados del medio oeste, lo que conduce a advertencias de condiciones poco saludables durante al menos tres días consecutivos. Las áreas afectadas incluyen Iowa, Minnesota, Wisconsin, Michigan, el este de Braska y partes de Indiana e Illinois, donde las advertencias de calidad del aire permanecen en vigor.
Funcionarios ambientales de Canadá han indicado que el humo de los incendios forestales permanecerá en diferentes regiones. La base de datos de monitoreo de calidad del aire IQAIR, con sede en Suiza, ha identificado a Minneapolis como uno de los peores niveles de contaminación del aire en todo el mundo desde principios de esta semana. Los expertos predicen que el índice de calidad del aire (AQI) podría alcanzar la categoría «roja» o poco saludable en una gran parte de Minnesota, un nivel que apunta a riesgos de salud considerables.
El AQI es un sistema estandarizado que clasifica la contaminación del aire en seis alcance diferente, cada uno mostrado por diferentes colores que indican qué tan seguro o peligroso es el aire para respirar. Las categorías varían de «bueno» (verde) a «peligroso» (marrón castaño), donde las implicaciones para la salud aumentan a medida que aumenta el número.
Las poblaciones sensibles, incluidas las personas con enfermedades pulmonares o cardíacas, niños, adultos mayores y mujeres embarazadas, son particularmente vulnerables a los efectos secundarios debido a la mala calidad del aire.
Joe Strus, un meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en el área de Minneapolis – Saint Paul, notó la presencia inusual y a largo plazo de partículas de fumar cerca de la superficie. En los últimos días, esto ha resultado en problemas persistentes de calidad del aire. Strus describió las circunstancias y declaró: «Caminas afuera y puedes saborear el humo, puedes olerlo». Si bien la calidad del aire mostró signos de mejora en las ciudades gemelas y el suroeste de Minnesota el sábado, las autoridades advirtieron que las circunstancias poco saludables podrían continuar existiendo hasta el lunes para poblaciones sensibles.
Se espera que los efectos del humo se extiendan al sur como Tennessee y Missouri, lo que aumenta la preocupación entre los funcionarios de salud. El AQI de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) atribuye valores a los niveles de contaminantes, con cifras más bajas que indican una mejor calidad del aire. Cada conferencia menor de 50 se considera «saludable», 50 a 100 como «moderada» y más de 150 se considera poco saludable para todos. Partes de Minnesota han reportado mediciones AQI que superan este umbral.
Los funcionarios de salud recomiendan que las personas, en particular las personas con asma u otras enfermedades respiratorias, así como los adultos mayores y los niños, limiten su exposición al humo y reducen las actividades extenuantes. Aconsejan actividades que puedan exacerbar la contaminación del aire y mantener adivinando en las ventanas y puertas cerradas para minimizar la infiltración de humo interior.
Strus expresó un sentimiento común entre los residentes: «Esto es algo que ha sido parte de nuestro verano aquí en los últimos años», espera esperanza de mejorar las circunstancias atmosféricas que pueden ayudar a difundir el humo en los próximos días. La situación actual enfatiza los desafíos crecientes de los incidentes relacionados con el clima sobre la calidad del aire y la salud pública.
