Una subasta memorable tuvo lugar en Nueva York, con atención mundial porque tenía un meteorito de 25 kilogramos que se creía que venía de Marte y un esqueleto de dinosaurio muy codiciado. Lo más destacado del evento fue el meteorito que se conoce como NWA 16788, descubierto en el desierto del Sahara de Níger en noviembre de 2023. Los científicos afirman que esta copia rara fue arrojada de Marte después de un impacto de asteroide monumental de 140 millones de millas de distancia de la Tierra.
Inicialmente, se espera que se venda por entre $ 2 millones y $ 4 millones, el meteorito finalmente alcanzó $ 4.3 millones, que aumentan a alrededor de $ 5.3 millones con los costos del comprador. Esta venta lo marca como el meteorito marciano más caro que jamás haya sido subastado, una distinción confirmada por Sotheby’s. Sin embargo, el proceso de licitación fue inicialmente lento, de modo que el subastador ajustó los pasos mínimos de licitación para alentar más ofertas.
En marcado contraste, la subasta del esqueleto de dinosaurio encendió una feroz guerra de licitación entre seis participantes, que duraron seis minutos intensos. Con una estimación para la subasta entre $ 4 millones y $ 6 millones, el esqueleto es una de las especies de dinosaurios más raras-Ceratosaurus nasicornis y es la única copia juvenil de este tipo. Este esqueleto montado data del período Jurásico tardío, alrededor de 154 a 149 millones de años, y fue exhibido en Sotheby’s.
La oferta para el esqueleto de dinosaurio comenzó con una robusta oferta anticipada de $ 6 millones, aumentando rápidamente a través de ofertas en vivo que fomentan los primeros de $ 500,000 y luego $ 1 millón, finalmente redondearon los impresionantes $ 26 millones. El precio de venta oficial final alcanzó los $ 30.5 millones al tomar reembolsos y costos adjuntos. La identidad del comprador no se revela; Sin embargo, la casa de subastas declaró que el comprador tiene la intención de tomar prestado el esqueleto a un museo o institución. Este precio posiciona la copia si la tercera cantidad más alta pagó por un dinosaurio en una subasta, después de un esqueleto de Stegosaurus llamado «Apex», que se vendió por $ 44.6 millones en Sotheby’s el año pasado.
El esqueleto de Ceratosaurus fue descubierto en 1996 en Bone Cabin Quarry cerca de Laramie, Wyoming, un sitio conocido por entregar innumerables fósiles de dinosaurios. Los expertos han reconstruido cuidadosamente casi 140 huesos fósiles, complementados con materiales esculpidos, para hacer esta hermosa pieza de exhibición. El esqueleto mide más de seis pies de largo y casi once pies de largo. Aunque las muestras de Ceratosaurus pueden alcanzar longitudes de un máximo de 25 pies, el famoso Tyrannosaurus Rex es considerablemente más grande en aproximadamente 40 pies.
En el frente de meteorito, la oferta comenzó con dos ofertas anteriores de $ 1.9 millones y $ 2 millones. La oferta lenta en vivo se intensificó con pasos de $ 200,000 y más tarde $ 100,000, eventualmente en $ 4.3 millones. Medir el meteorito de 15 pulgadas a 11 pulgadas a 6 pulgadas es aproximadamente un 70% más grande que el segundo meteorito de marzo más grande en la Tierra, lo que lo convierte en una copia importante que casi el 7% de todo el material de Marte representa en el planeta.
Sotheby’s señaló que solo hay alrededor de 400 meteoritos marcianos entre los más de 77,000 meteoritos reconocidos que se encuentran en todo el mundo. Cassandra Hatton, vicepresidente de ciencia e historia natural en Sotheby’s, señaló que este meteorito excede todas las muestras de tamaño previamente encontradas con un margen considerable.
Aunque el momento exacto de su expresión de Marte sigue siendo incierto, los análisis sugieren actividades recientes. Un laboratorio especializado confirmó el origen marciano del meteorito al comparar sus propiedades químicas con la de otros meteoritos marcianos que se distinguieron en 1976 durante la exploración vikinga de la NASA. Su exterior vidrioso, probablemente una consecuencia del intenso calor que fue experimentado durante su descenso por la atmósfera de la tierra, confirmó aún más el origen alienígena y subrayó su significado en las comunidades científicas y de reunión.
