La Royal Navy ha logrado un hito importante en la tecnología de navegación al probar con éxito el reloj atómico óptico cuántico Tiqker de Infleqtion a bordo del submarino de pruebas XV Excalibur. Estos avances abordan la necesidad crítica de una sincronización ultraprecisa que es esencial para la navegación en entornos donde las señales del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) no están disponibles.
Los submarinos tienen limitaciones únicas y a menudo operan bajo el agua durante largos períodos de tiempo, lo que limita su acceso a las capacidades del GPS. En consecuencia, dependen de sistemas internos alternativos, como la navegación inercial y el posicionamiento acústico, que requieren una sincronización muy precisa. Incluso las desviaciones más pequeñas en el tiempo pueden acumularse con el tiempo, dando lugar a errores significativos en las estimaciones de posición.
Si bien los relojes atómicos tradicionales utilizan tecnología de microondas para lograr un cierto nivel de precisión, son sensibles a las desviaciones de tiempo durante períodos prolongados. Por el contrario, los relojes atómicos ópticos cuánticos, como Tiqker, funcionan a frecuencias 10.000 veces más altas que la tecnología de microondas, lo que proporciona una precisión y estabilidad de sincronización sin precedentes. Se espera que estos avances mejoren significativamente la precisión de la navegación de los submarinos, permitiéndoles emprender misiones más largas y encubiertas mientras están bajo el agua.
El comodoro Marcus Rose calificó la prueba como un paso crucial en el desarrollo de capacidades de vehículos submarinos no tripulados (UUV) extra grandes de la Royal Navy. Señaló que este avance demuestra la capacidad de la Royal Navy para adoptar e integrar rápidamente nuevas tecnologías en plataformas no tripuladas, un aspecto esencial para mantener una ventaja competitiva sobre los adversarios.
El submarino XV Excalibur sirve como banco de pruebas pionero para la integración de tecnologías autónomas en misiones submarinas por parte del Reino Unido. Según Infleqtion, el reloj Tiqker proporciona referencias de tiempo esenciales para varios sistemas submarinos, incluidos el sonar, el control de incendios y las comunicaciones seguras, todos destinados a mejorar la eficacia general de la misión.
Durante la prueba, Tiqker demostró su confiabilidad y durabilidad, manteniendo un rendimiento constante durante múltiples ciclos de inmersión, lo que confirma su idoneidad para operaciones navales rigurosas. Aunque están previstas más pruebas basadas en estándares de sincronización de precisión, la primera prueba ya destaca el potencial prometedor de la sincronización cuántica avanzada en condiciones marítimas desafiantes.
Ryan Hanley, director general de Infleqtion UK, destacó que la integración de Tiqker en el submarino de prueba Excalibur de la Royal Navy proporciona una base para que futuras flotas operen con una precisión incomparable en diversos entornos. Expresó su agradecimiento por la colaboración continua con la Royal Navy y subrayó la importancia de estas innovadoras pruebas de tecnología cuántica para acelerar el progreso en las operaciones navales.
