Las tensiones entre Ilia Topuria y Paddy Pimblett fueron palpables cuando los dos se cruzaron antes del pesaje oficial de UFC Qatar. Ambos peleadores estuvieron presentes para apoyar a sus respectivos equipos, con Topuria acompañado por su hermano Aleksandre, mientras Pimblett se preparaba para arrinconar a su amigo y compañero de equipo Luke Riley, quien está listo para hacer su debut en UFC.
Mientras Topuria se acercaba al lugar, saludó a Pimblett con una pregunta casual: «¿Qué está pasando, hermano?» a lo que Pimblett respondió: «¿Qué te pasa? ¿Estás bien?» Sin embargo, el intercambio cordial rápidamente se volvió amargo cuando Topuria hizo un comentario provocativo, llamando a Pimblett «maricón» cuando entró al edificio. Pimblett tomó represalias, instando a Topuria a “calmarse” con una broma refiriéndose a él como “chorizo”, indicando que la rivalidad está lejos de resolverse.
Los funcionarios de UFC son muy conscientes de la tensión y se aseguraron de que los dos se mantuvieran a una distancia segura. Mientras se preparan para los pesajes ceremoniales, existe la posibilidad de otro enfrentamiento entre los rivales.
La animosidad entre Topuria y Pimblett se remonta a varios años y surge de un enfrentamiento físico previo a un evento de UFC en Londres. Su altercado se intensificó cuando Pimblett le arrojó una botella de desinfectante para manos a Topuria, lo que posteriormente le valió el apodo juguetón de «Hand Sanitizer Boy», un golpe que Pimblett continúa usando en referencia a Topuria.
Tras la impresionante victoria por nocaut de Topuria sobre Charles Oliveira en junio, reclamó el título vacante de peso ligero, lo que llevó a Pimblett a entrar al octágono para un enfrentamiento. Este encuentro alimentó aún más las especulaciones sobre un posible encuentro entre ambos en el futuro.
Persisten los rumores sobre la posibilidad de que Topuria y Pimblett se enfrenten en un evento principal importante bajo el nuevo acuerdo de transmisión de UFC con Paramount, que comienza en enero. Aunque Pimblett ha expresado su deseo de pelear contra Topuria, aún no se ha finalizado un acuerdo formal, lo que deja a los fanáticos preguntándose si estos dos peleadores finalmente tendrán la oportunidad de resolver sus diferencias dentro del octágono.
