Durante décadas, el origen indio ha formado empresarios, principalmente de Gujarat y, a menudo, del apellido Patel, la industria del motel en Estados Unidos considerablemente. Su viaje a menudo se describe como prueba de trabajo duro, resiliencia y la experiencia de los inmigrantes. Sin embargo, los asesinatos recientes sobre dos empleados del motel de origen indio han sacado a la luz los constantes problemas de racismo y violencia que se enfrentan a esta comunidad, a menudo en silencio.
Los trágicos incidentes han planteado preguntas urgentes sobre la seguridad de los propietarios de motocicletas indias-estadounidenses en el clima político actual, donde la polarización y el odio parecen estar en aumento. Uno de los asesinatos más impactantes tuvo lugar en septiembre cuando Chandra Mouli Nagamallaiah, un gerente de motel de 50 años en Dallas, Texas, fue brutalmente decapitado por un empleado con antecedentes de delitos violentos. El atacante había tenido que lidiar previamente con la deportación, pero fue liberado, causando un debate feroz sobre la política de inmigración y le preocupaba los protocolos de seguridad en los métodos de reclutamiento dentro de la comunidad.
Solo unas semanas después, el 3 de octubre, se desarrolló una tragedia similar en Pittsburgh, Pensilvania, cuando el propietario del motel Rakesh Ehagaban fue dodelizado mientras intentaba intervenir en una perturbación causada por un invitado que también es conocido por el comportamiento violento. En junio de 2024, otro incidente vio al gerente de motel indio-estadounidense Hemant Mistry asesinado en Oklahoma, que enfatizó aún más las situaciones peligrosas que a menudo enfrentan los operadores de motel.
La fama de la comunidad en la industria del motel se remonta a la década de 1940, porque los primeros inmigrantes de Gujarati usaron en moteles baratos durante el declive económico después de la Segunda Guerra Mundial. Al vivir en el lugar para ahorrar costos, pudieron reinvertir una ganancia en su empresa. La Ley de Inmigración de 1965 desempeñó un papel crucial en la facilitación de este crecimiento al facilitar las restricciones a los empleados capacitados y sus familiares, lo que permite que estos inmigrantes prosperen. Sus actividades comerciales a menudo están profundamente arraigadas en los lazos familiares, lo que promueve el suministro y el apoyo económicos.
A pesar del hecho de que aproximadamente el 1% de la población estadounidense es que los indios americanos, en particular los de Gujarat, tienen alrededor del 60% de todos los moteles en todo el país, con esta cifra que se eleva a un increíble 90% en las zonas rurales y pequeñas de la ciudad. La Asociación Asiática Americana de Propietarios de Hoteles (AAHOA), fundada en 1989 y principalmente hoteles representativos de la India, supervisa casi 34,000 propiedades y enfatiza su impacto sustancial en la economía estadounidense. Estas compañías de motel tienen más de 1.1 millones de personas y generan más de $ 50 mil millones anuales, lo que contribuye con casi 1.5% al PIB de la nación.
Sin embargo, el éxito económico de la comunidad no llegó sin riesgos significativos. Los propietarios de motocicletas indias-estadounidenses a menudo se enfrentan a varias actividades criminales, que van desde pequeños robos hasta ataques violentos graves, a menudo alimentados por la hostilidad racial. También han existido patrones históricos de xenofobia, con grupos de odio que se centran en los inmigrantes indios a fines del siglo XX y para promover una historia de «propiedad estadounidense» que quería socavar las ramas en la India.
La naturaleza inherente de las operaciones de motel, abierta 24/7 y a menudo ubicada en áreas aisladas, se suma a su vulnerabilidad. Con personal limitado y seguridad, estas compañías se han convertido en excelentes objetivos para el crimen y la violencia. Si bien los indios estadounidenses continúan desempeñando un papel crucial en la industria hotelera estadounidense, la realidad inquietante sigue siendo: su visibilidad y éxito los exponen a los riesgos en un entorno cada vez más dividido y hostil.
