En un giro notable de los acontecimientos, la policía sudafricana arrestó a cuatro hombres en el Aeropuerto Internacional OR Tambo en Johannesburgo bajo sospecha de intentar unirse al ejército ruso. Las detenciones, realizadas el jueves y el viernes tras una pista, forman parte de una extensa investigación sobre estrategias de reclutamiento extranjero con fines militares.
Las autoridades alegan que estos individuos probablemente violaron las leyes de Sudáfrica, que prohíben expresamente a los ciudadanos unirse a fuerzas armadas extranjeras sin la aprobación previa del gobierno. El incidente se produce al mismo tiempo que una investigación contra Duduzile Zuma-Sambudla, hija del ex presidente Jacob Zuma, quien está bajo escrutinio por supuestamente reclutar personas para unirse al ejército ruso en medio del conflicto en curso en Ucrania.
La unidad de policía de élite HAWKS anunció en un comunicado que su investigación inicial indica que una mujer sudafricana pudo haber desempeñado un papel en facilitar los viajes y el reclutamiento de los hombres acusados. Después de que surgieran estas acusaciones, Zuma-Sambudla, exdiputada del partido de su padre, Umkhonto we Sizwe, renunció a su cargo.
En un contexto más amplio, los informes indican que 1.426 ciudadanos de varios países africanos se han alistado en el ejército ruso, según fuentes de Ucrania. Sin embargo, el número real de personas desplegadas como combatientes extranjeros puede ser significativamente mayor. Las investigaciones también muestran que a numerosas mujeres africanas se les han ofrecido contratos de trabajo atractivos en los sectores manufactureros rusos, especialmente en la producción de drones en la región de Tartaristán.
Esta situación en desarrollo plantea importantes preocupaciones sobre las prácticas de reclutamiento relacionadas con conflictos extranjeros y su impacto en los ciudadanos sudafricanos. A medida que avancen los procedimientos judiciales contra los detenidos, es probable que aumente el escrutinio de las posibles redes que facilitan el reclutamiento militar en el extranjero. El caso subraya las complejidades que rodean el servicio militar internacional y los riesgos de que las personas sean explotadas con promesas de recompensas financieras.
