Una subasta extraordinaria planeada para el miércoles en Sotheby’s en Nueva York contendrá una impresionante roca de 54 libras (25 kilogramos), con un precio de venta estimado que oscila entre $ 2 millones y $ 4 millones. Esta roca, conocida como NWA 16788, tiene el título de la pieza de Marte más grande jamás descubierta en la Tierra, lo que lo convierte en un elemento notable tanto para los coleccionistas como para los entusiastas.
Se cree que el meteorito proviene de Marte, impulsado de la superficie del planeta por un impacto de asteroide masivo. Después de viajar alrededor de 140 millones de millas (225 millones de kilómetros), aterrizó en el desierto del Sahara, donde fue descubierto en noviembre de 2023 por un cazador de meteoritos en Níger. Sotheby señala que este meteorito es aproximadamente un 70% más grande que el próximo fragmento marciano más grande que está registrado y bueno para casi el 7% de todo el material de Marte conocido en nuestro planeta.
En términos de sus dimensiones, NWA 16788 mide casi 15 pulgadas a 11 pulgadas a 6 pulgadas (375 milímetros a 279 milímetros por 152 milímetros). Cassandra Hatton, vicepresidente de ciencia e historia natural en Sotheby’s, enfatizó el significado de este meteorito y declaró: «Este meteorito de Marte es la pieza más grande de Marte que hemos encontrado con una larga grabación». La verificación de su origen marciano, un pequeño monstruo, fue enviado a un laboratorio especializado, donde se confirmó que era un «shangottite Olivijn-microgabbric», una especie de roca formada por la lenta enfriamiento del magma marciano. El análisis reveló su composición mineral separada, que corresponde a la de otros meteoritos marcianos que fueron identificados por la sonda espacial vikinga en 1976.
La superficie del meteorito muestra una textura vidriosa, probablemente el resultado del calor intenso que se experimenta durante su entrada atmosférica, un signo significativo que distingue la distinción de rocas terrestres ordinarias. Anteriormente, esta notable copia se podía ver en la Agencia Espacial Italiana en Roma, aunque no se conoce el propietario actual.
Además del meteorito marciano, la subasta tendrá un impresionante esqueleto juvenil de Cerosaurus nasicornis. Resultó en 1996 de la cantera cerca de Laramie, Wyoming, este esqueleto se reconstruye a partir de casi 140 huesos fosilizados, ensamblados con materiales esculpidos para una presentación lista para exhibición. Fecha de unos 150 millones de años hasta el período Jurásico tardío, se espera que este Ceratosaurus alcance entre $ 4 millones y $ 6 millones. En contraste con el Tyrannosaurus Rex más grande, Ceratosaurus era bilinge con brazos más cortos que podrían tener hasta 25 pies (7,6 metros).
Esta subasta es parte de Sotheby’s Geek Week 2025, con una variada colección de 122 artículos, incluidos meteoritos, fósiles y impresionantes minerales preciosos. La venta que se acerca atrae la atención de los coleccionistas, científicos y el público en general y enfatiza la fascinación de la humanidad por los materiales alienígenas y la vieja vida en la tierra.
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