Cuatro miembros de la tripulación que viajaron a la Estación Espacial Internacional (ISS) a principios de este año regresaron a la Tierra en una cápsula SpaceX el sábado. Los astronautas de la NASA Anne McClain y Nichole Ayers, el takuya japonés Onishi, y el ruso Kirill Peskov salpican en el Océano Pacífico frente a la costa del sur de California a las 11:33 a.m. ET. Esto marcó el primer Splashdown del Pacífico de la NASA en 50 años y fue el tercer evento de este tipo para SpaceX en el que las personas estaban involucradas.
La última vez que los astronautas de la NASA en el Pacífico, durante la misión Apolo-Soyuz en 1975, fue notable porque fue la primera emisión internacional de espacio repelente en la que estaban involucrados astronautas estadounidenses como soviéticas. El descenso de la cápsula se siguió de cerca, y debido a que aterrizó con éxito, fue un rendimiento histórico y una prueba de progreso en la tecnología espacial.
La tripulación se lanzó en marzo con la tarea de iluminar a los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore, quienes habían estado varados en la ISS durante nueve meses debido a problemas con el Boeing Starliner, la cápsula en la que llegaron. Problemas como el mal funcionamiento de Thester y las filtraciones de helio llevarían a su regreso complicado, lo que llevará a la NASA a decidir que el Starlinner traería un riesgo demasiado grande con una tripulación. Como resultado, el Starliner regresó de forma autónoma y sin una tripulación, mientras que Wilmore y Williams finalmente se abrieron paso a casa en una cápsula SpaceX.
En medio de las celebraciones de su regreso, Wilmore anunció su retiro después de una carrera dedicada de 25 años en la NASA. Antes de abandonar la ISS, McClain expresó la esperanza de que su misión sirviera como un recordatorio de los logros conjuntos que son posibles cuando las personas trabajan juntas en la exploración. Se refirió al estado actual del mundo y lo reconoció como «tumultuoso», y su expectativa de disfrutar de una relajación bien merecida en casa.
En un cambio para mejorar la seguridad, SpaceX había elegido mover sus salpicaduras de Florida a California en un intento de minimizar el riesgo de que los escombros caen en regiones pobladas. Tan pronto como dejaron la cápsula, la tripulación recurrente se sometió a evaluaciones médicas antes de ser transportadas en helicóptero para conectarse a un avión de la NASA destinado a Houston.
Steve Stich, gerente del programa de la tripulación comercial de la NASA, expresó satisfacción con la misión después del Splashdown. Elogió a SpaceX por su actuación al reparar la tripulación en la costa oeste. Dina Contella, gerente adjunta del Programa ISS de la NASA, compartió su alivio al ver al equipo de la tripulación 10 en Solid Ground e informó que parecían estar bien saludables.
Durante sus 146 días en un trabajo, la tripulación completó 2.368 empleos de la Tierra y consistió en una distancia de más de 63 millones de millas, promoviendo la investigación científica y la cooperación internacional en el espacio.