La NASA ha hecho un descubrimiento importante con un nuevo cometa interestelar a alrededor de 420 millones de millas de la tierra. Este cometa, identificado como 3i/atlas, se detectó utilizando el telescopio Atlas en Chile. Se ha confirmado que proviene de otro sistema estrella y se marca como el tercer objeto interestelar conocido para cruzar nuestro sistema solar. Los dos anteriores fueron 2i/Borisov en 2019 y Oumuamua en 2017. Es importante que los funcionarios declaren que 3i/atlas no es una amenaza para la tierra.
La trayectoria del cometa se muestra visualmente en un diagrama de NASA/JPL-CalCech, que ilustra su camino mientras está a través del sistema solar. Paul Chodas, director del Centro de Estudios de Objetos Near de la NASA, señaló que el viaje de tales objetos podría llevar millones de años, lo que lleva a la probable conclusión de que 3i/Atlas ha estado viajando por el espacio durante cientos de millones, si no miles de millones de años. Si bien la estrella exacta de donde proviene sigue siendo desconocida, el cometa actualmente es 416 millones de millas del sol, cerca de Júpiter, y se mueve a una velocidad impresionante de 37 millas por segundo.
La NASA informa que 3i/atlas se están acercando al sol a fines de octubre, a 150 millones de millas de la tierra, más cerca de Marte en su ruta. A medida que se acerca el cometa, sus astrónomos en todo el mundo están monitoreando su tamaño y forma. Chodas dijo que ya ha habido más de 100 observaciones, lo que resultó en hallazgos preliminares de una cola y una nube de gas y polvo circundante.
Se espera que el cometa sea visible para los telescopios hasta septiembre. Después de ese período, sin embargo, se acercará demasiado al sol para la observación. Se espera que aparezca nuevamente a principios de diciembre para una mayor investigación sobre el otro lado del sol. Según el brillo, las revisiones iniciales sugieren que 3i/Atlas podría ser más grande que los descubrimientos interestelares anteriores, posiblemente varios kilómetros de tamaño y que se acercan desde una dirección diferente.
Chodas enfatizó la emoción en los objetos interestelares, lo que indica que los científicos han estado anticipando su llegada durante décadas. Se aseguró que aunque este descubrimiento es indudablemente emocionante, es esencial tener en cuenta que el cometa es una formación natural, no una construcción artificial. La llegada de 3i/atlas sirve como un recuerdo de los misterios y milagros de nuestro universo, para ilustrar la naturaleza dinámica de nuestro vecindario celestial.
