La mayoría de los adultos en Estados Unidos están experimentando una creciente preocupación por el aumento de los costos de atención médica, según una encuesta reciente de AP-NORC. Aproximadamente seis de cada 10 estadounidenses expresan “extremadamente” o “muy” preocupación por el posible aumento de los costos de atención médica durante el próximo año. Esta atención trasciende los grupos de edad e incluye tanto a personas aseguradas como a personas no aseguradas. La encuesta también muestra que alrededor del 40% de los estadounidenses están muy preocupados por su capacidad para pagar la atención médica o los medicamentos necesarios, acceder a la atención cuando sea necesario y la posibilidad de perder su seguro médico.
Con los beneficiarios de Medicare buscando activamente cobertura para el próximo año y la inscripción abierta para muchos planes de salud acercándose en noviembre, las consecuencias de la política federal se están volviendo claras. Millones de personas corren el riesgo de aumentar las primas o perder por completo su seguro médico. Esta sensación de vulnerabilidad ante el aumento de los costos de la atención médica ha llevado a muchos a cuestionar sus opciones de atención médica.
Personas como Latoya Wilson, enfermera consultora independiente de Lafayette, Luisiana, se han visto particularmente afectadas. Wilson, que depende de un plan de mercado para la Ley de Atención Médica Asequible, ha solicitado numerosos puestos de trabajo en las últimas semanas, impulsado por preocupaciones sobre posibles aumentos de primas y el deseo de la estabilidad que brindan los seguros patrocinados por los empleadores. Al reflexionar sobre su lucha constante para acceder a la atención necesaria, señaló: “Cualquier cosa peor que lo que ya tengo da bastante miedo”.
La atención médica sigue siendo un tema crítico para los estadounidenses: aproximadamente el 80% de los adultos estadounidenses informan que es “extremadamente” o “muy” importante para ellos personalmente. Este sentimiento incluye preferencias políticas: casi el 90% de los demócratas y alrededor del 75% de los republicanos consideran la atención médica como una prioridad máxima junto con la economía. El enfoque actual en las cuestiones de atención médica aumenta los riesgos políticos, especialmente en un momento en que se están produciendo cambios significativos en la política sanitaria federal.
El reciente megaproyecto de ley del presidente Trump ha llamado la atención porque propone más de 1 billón de dólares en recortes a los programas federales de asistencia sanitaria y asistencia alimentaria durante la próxima década. Estos recortes resultan principalmente de la implementación de requisitos laborales para los beneficiarios de ayuda y de la reasignación de ciertos costos federales a los estados. Si bien los republicanos argumentan que estas medidas son necesarias para evitar el abuso de la asistencia gubernamental, las proyecciones no partidistas de la Oficina de Presupuesto del Congreso indican que, en última instancia, millones de personas podrían perder su cobertura de atención médica.
Mientras el Congreso lidia con un enfrentamiento sobre los subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible, aumentan los temores sobre el impacto de un cierre del gobierno que no muestra signos de resolución. Los legisladores demócratas insisten en incluir financiación para subsidios en cualquier proyecto de ley de financiación que aprueben, ya que estos subsidios han reducido significativamente las primas de la ACA para muchas personas. Mientras tanto, los republicanos están dispuestos a negociar sólo después de que el gobierno vuelva a abrirse.
La frustración por la inacción del gobierno es palpable entre los votantes. Caleb Richter, un asistente de enfermería certificado de Belleville, Wisconsin, expresó su decepción y dijo: “Es trabajo del gobierno federal brindar a su gente una mejor forma de vida”, y agregó que parece que los funcionarios electos no están haciendo esfuerzos para mejorar la situación. La encuesta muestra fuertes divisiones ideológicas sobre el papel del gobierno a la hora de garantizar la atención sanitaria, con una mayor proporción de demócratas a favor de la responsabilidad federal que de republicanos.
La encuesta también subraya una falta de confianza en el manejo de la atención médica por parte del presidente Trump, ya que sólo alrededor del 30% de los adultos expresan aprobación de sus políticas, un sentimiento que se ha mantenido sin cambios desde septiembre. La desaprobación es casi universal entre los demócratas y generalizada entre los independientes, y una proporción significativa de los republicanos también expresa escepticismo.
Si bien alrededor del 40% de los adultos estadounidenses confían más en los demócratas en materia de atención médica, sólo una cuarta parte se inclina hacia los republicanos y un segmento notable no confía en ninguno de los partidos. Los independientes tienden a carecer de confianza en cualquiera de los partidos, pero entre ellos hay una mayor tendencia a confiar en los demócratas. Algunas personas, como Richter, enfatizaron la necesidad de una mayor inversión en personal hospitalario para mejorar la atención al paciente, sugiriendo incluso impuestos más altos para garantizar el acceso necesario a la atención médica. Sin embargo, muchos expresan cinismo sobre la capacidad del gobierno para lograr cambios significativos, sintiendo que los legisladores están anteponiendo el drama político a las soluciones.
La encuesta, basada en una encuesta de 1.289 adultos realizada del 9 al 13 de octubre, refleja un margen de error de muestreo de más o menos 3,8 puntos porcentuales. Mientras la incertidumbre se cierne sobre las cuestiones de atención médica y las políticas federales, muchos estadounidenses esperan señales de progreso en medio de debates y desafíos en curso.
