El actual conflicto entre Rusia y Ucrania ha cambiado drásticamente el panorama de la logística militar, creando desafíos únicos que los profesionales de la logística no habían enfrentado desde la Segunda Guerra Mundial. A medida que la guerra con aviones no tripulados se intensifica, las rutas de suministro se convierten en viajes peligrosos para las unidades de primera línea, y los camiones y depósitos de suministros a menudo son blanco de ataques aéreos enemigos.
El personal de logística del Ejército de los EE. UU. ahora está lidiando con la dura realidad de que ya no pueden confiar en la Fuerza Aérea para brindar protección aérea integral a sus líneas de suministro. Como lo expresó la capitana Stephanie Torres en un ensayo reciente para la revista Army Sustainment, la suposición de que las unidades de apoyo están seguras simplemente porque están estacionadas detrás de las líneas del frente ahora está obsoleta. “Las formaciones de mantenimiento son atacadas con la misma precisión y letalidad que las unidades de maniobra”, afirmó, subrayando el riesgo cada vez mayor que enfrentan los equipos de logística.
La intensificación de la guerra en Ucrania ha servido como una lección aleccionadora, mostrando cuán eficientemente las fuerzas rusas han desplegado drones para reconocimiento y ataques de precisión contra columnas de suministro ucranianas. Torres destacó cómo estas tácticas han transformado el campo de batalla en una extensa zona de exterminio que puede extenderse más de 20 millas más allá de las líneas del frente. El ejército ruso ha utilizado eficazmente estrategias de emboscada y guardias para atacar elementos logísticos vulnerables con una precisión letal.
A la luz de estos acontecimientos, las unidades de suministro del ejército estadounidense deben adoptar una mentalidad de combate. Torres enfatizó la necesidad de que el personal de logística opere en condiciones que requieran mayor conciencia y adaptabilidad, similar a las unidades de combate de primera línea. «Estas unidades deben entrenarse para la supervivencia, moverse como formaciones de maniobra y planificar el engaño y el ocultamiento», escribió.
Según Torres, los nodos de mantenimiento deben minimizar tanto sus características electromagnéticas como físicas para evadir la detección del enemigo. Esto incluye limitar las comunicaciones por radio, utilizar camuflaje y tácticas de señuelo. También se debe revisar la capacitación del personal de logística para incluir escenarios que involucren entornos operativos en disputa, con vigilancia persistente con drones y comunicaciones denegadas.
Para defenderse de las crecientes amenazas de los drones y los misiles, las unidades de suministro necesitarán acceso a sistemas aéreos no tripulados. Sin embargo, Torres expresó su preocupación por la asignación de recursos, ya que los activos antidrones existentes a menudo tienen prioridad para las unidades de maniobra. Sostiene que las fallas logísticas pueden socavar significativamente las operaciones militares, por lo que es fundamental garantizar que las unidades de suministro estén equipadas para sobrevivir.
El marco logístico debe evolucionar desde centros centralizados y de fácil acceso a nodos descentralizados y autónomos. Este ajuste estructural permitirá a los equipos de logística trabajar con formaciones de maniobra, adaptarse rápidamente y garantizar que los convoyes de suministro puedan responder a la dinámica operativa cambiante. Torres aboga por la flexibilidad en las operaciones logísticas, sugiriendo que el exceso de inventario cerca de las líneas del frente a menudo se transporta de regreso a áreas de retaguardia más seguras, manteniendo la movilidad y la eficiencia operativa.
Con base en sus experiencias en zonas de combate como Afganistán e Irak, Torres señaló que el exceso de inventario puede dificultar y comprometer la movilidad y efectividad de las unidades logísticas. Los militares pueden beneficiarse de la adopción de mejores prácticas comerciales, como la logística justo a tiempo, que enfatiza la eficiencia y la reducción de las cargas de inventario.
El uso de avances tecnológicos, incluida la inteligencia artificial y el análisis predictivo, también podría mejorar las funciones logísticas. Al habilitar métodos de cumplimiento descentralizados, similares a los de empresas como Amazon, los militares pueden cultivar operaciones logísticas más eficientes que sean más adecuadas para sobrevivir en entornos conflictivos.
En última instancia, Torres concluyó instando a los comandantes militares a evaluar críticamente su preparación logística a la luz de la evolución de las amenazas. Las preguntas apremiantes para el liderazgo ahora incluyen si las formaciones de suministro pueden adaptarse bajo amenaza, con qué regularidad se realizan los recortes de suministro y si se dispone de capacitación adecuada para apoyar las operaciones bajo fuego. El panorama logístico está cambiando rápidamente y la capacidad de responder eficazmente podría muy bien determinar el éxito operativo en la guerra moderna.
