Un estudio reciente cuestiona el antiguo consejo de que las personas con fibrilación auricular (FA) deben evitar el café. El estudio, en el que participaron 200 participantes de EE. UU., Canadá y Australia, se centró en aquellos que se preparaban para la cardioversión eléctrica para la FA, todos los cuales eran o ex bebedores de café. Los participantes se dividieron en dos grupos: la mitad se abstuvo de tomar café durante seis meses, mientras que la otra mitad bebió al menos una taza al día.
Los hallazgos fueron notables. Entre los bebedores de café, el 47 por ciento experimentó un episodio de FA que duró más de 30 segundos, en comparación con el 64 por ciento de los que se abstuvieron. Esto da como resultado un riesgo un 39 por ciento menor de episodios de FA en el grupo que consume café.
El cardiólogo Christopher Wong de la Universidad de Adelaide comentó los resultados «sorprendentes», que indican una reducción significativa en los incidentes de FA entre los bebedores de café, contrariamente a las opiniones tradicionales sobre el impacto de la cafeína.
Investigaciones anteriores sobre la influencia de la cafeína en la FA han producido resultados mixtos. Sin embargo, este estudio destaca como el primer ensayo clínico aleatorizado que investiga la relación entre el consumo de café y la recurrencia de la FA. Los investigadores están interesados en investigar los posibles efectos en quienes no beben café y explorar cómo pueden contribuir otras bebidas con cafeína.
Se proponen varias teorías para explicar los hallazgos del estudio. Se sabe que el café mejora el rendimiento en el ejercicio, un factor protector potencial contra los episodios de FA, aunque el ensayo no recopiló datos detallados sobre la dieta y el ejercicio. El estudio también afirma que las propiedades diuréticas y antiinflamatorias del café pueden contribuir a reducir la presión arterial, otro factor de riesgo de FA. Un ángulo interesante sugiere que cuando las personas consumen café, es menos probable que beban bebidas no saludables, aunque este aspecto no se ha examinado directamente.
La FA es un importante problema de salud mundial que afecta a decenas de millones de personas y aumenta el riesgo de enfermedades graves como accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca. El cardiólogo Gregory Marcus de la Universidad de California en San Francisco observó la creciente prevalencia de la FA, especialmente entre la población que envejece, lo que aumenta la necesidad de encontrar estrategias paliativas eficaces.
Si bien este estudio no establece conexiones directas de causa y efecto, sí proporciona información importante sobre la relación entre el consumo de café y la salud del corazón. La tasa de recurrencia reducida del 39 por ciento entre los bebedores de café puede llevar a los profesionales de la salud a reconsiderar las pautas dietéticas con respecto a las bebidas con cafeína para los pacientes con FA. Marcus sugirió que podría ser prudente que estos pacientes experimentaran con productos con cafeína como el café o el té, aunque reconoció que algunas personas aún pueden experimentar un empeoramiento de los síntomas de FA debido a la cafeína.
Publicada en JAMA, la investigación añade un nuevo capítulo al discurso actual sobre las elecciones dietéticas y sus implicaciones para la salud del corazón.
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