En un lujoso resort de cinco estrellas en Jackson Hole, Wyoming, la industria de las criptomonedas marcó recientemente un comienzo de año notable en el Capitolio, con las prioridades legislativas avanzando en el Congreso a un ritmo notable. Este cambio puede atribuirse en parte a una importante agitación política, destacada por los comentarios del senador Tim Scott, presidente republicano del Comité de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos del Senado. Durante un panel de discusión en agosto, Scott reconoció con humor la victoria de la industria sobre figuras de la oposición como el ex senador de Ohio Sherrod Brown, diciendo: «Gracias a todos por deshacerse de Sherrod Brown». Este comentario provocó risas y aplausos de los asistentes, destacando el renovado apoyo de la industria.
En una carrera en la que se contabilizaron más de 40 millones de dólares en contribuciones en criptomonedas (más de cuatro veces el gasto en cualquier otra contienda del Senado), Brown fue derrocado por el empresario Bernie Moreno, quien tiene vínculos notables con el sector de las criptomonedas. Brown, conocido por su postura crítica sobre los activos digitales durante su mandato como presidente del comité, ha sido durante mucho tiempo un formidable oponente del movimiento de las criptomonedas. Su pérdida indicó a la industria que una inversión sustancial podría influir en los resultados políticos, lo que demuestra las consecuencias para quienes la cuestionan.
Mientras hace campaña para un cuarto mandato en las próximas elecciones, Brown se encuentra en un panorama político significativamente cambiado. Sin la influyente presencia del expresidente republicano Donald Trump en las urnas, los demócratas ven sus perspectivas con renovado optimismo. Sin embargo, se enfrentan a un lobby criptográfico bien financiado y deseoso de capitalizar la actitud favorable del nuevo Congreso hacia los activos digitales. El director ejecutivo de Coinbase, Brian Armstrong, expresó la decisión de la industria: «Nunca permitiremos que eso vuelva a suceder», citando presiones pasadas bajo la administración anterior.
El Congreso actual aprobó rápidamente una legislación para regular las monedas estables (criptomonedas vinculadas al dólar estadounidense), mientras que también se está preparando un proyecto de ley más completo destinado a aclarar las regulaciones para los activos digitales. Trump ha expresado su apoyo a la industria, posicionando a Estados Unidos como la «capital criptográfica del mundo». Esta alineación sigue a un período tumultuoso marcado por escándalos, como el colapso de FTX y la condena de su fundador, que han provocado llamados a una mayor supervisión en el sector.
A pesar de los esfuerzos anteriores de Brown por resaltar los riesgos de las criptomonedas, incluidos posibles vínculos con actividades ilegales, está ajustando su enfoque de campaña. En comentarios que reflejaron un cambio de perspectiva, reconoció que “las criptomonedas son parte de la economía estadounidense” y se comprometió a apoyar regulaciones que protejan a los consumidores y al mismo tiempo promuevan los beneficios de los activos digitales.
Mientras Brown se prepara para enfrentar al senador republicano Jon Husted, un aliado de la industria de las criptomonedas, hay mucho en juego. El gasto de los defensores de las criptomonedas en el último ciclo superó los 130 millones de dólares durante las elecciones al Congreso, lo que indica un compromiso continuo con la remodelación del panorama político. El principal apoyo financiero provino en particular de Fairshake, un súper PAC con estrechos vínculos con Coinbase, que informó tener más de 141 millones de dólares en efectivo disponibles para futuros esfuerzos políticos.
Los defensores de las criptomonedas argumentan que la creciente influencia de la industria se debe no sólo a la financiación, sino también al cambio en el sentimiento de los votantes. Una parte importante del electorado parece apoyar regulaciones más claras para las criptomonedas, aunque una parte importante todavía las considera una inversión riesgosa. Encuestas recientes muestran que, si bien la propiedad de criptomonedas entre el público en general sigue siendo baja, los grupos demográficos más jóvenes, especialmente los hombres menores de 50 años, están dispuestos a incursionar en activos digitales.
La combinación de lobby agresivo y cambios demográficos está transformando las criptomonedas de un sector de nicho a una fuerza bien arraigada tanto en el ámbito financiero como en el político de Estados Unidos. Con los PAC pro-cripto y los grupos de defensa preparados para realizar gastos estratégicos en futuras elecciones, la narrativa política en torno a los activos digitales está preparada para una mayor evolución.
