La Guardia Costera estadounidense ha dado un paso importante para mejorar las capacidades marítimas al conectar un contrato con los astilleros de Bollinger para la construcción de otros 10 cortadores de respuesta rápida de clase centinela (FRC). Esta inversión estratégica, un total de $ 507 millones, aumenta el número de FRC que se construye de 67 a 77 y extiende el cronograma de producción en aproximadamente tres años. La expansión de la flota comenzará con la entrega esperada del primer cortador nuevo en 2028.
El financiamiento para esta ambiciosa iniciativa se deriva de la Ley de facturas de $ 25 mil millones, una gran factura, que indica $ 1 mil millones para comprar FRC adicionales destinados a modernizar la flota de la Guardia Costera y fortalecer las operaciones mundiales. El programa FRC ya ha demostrado su importancia económica, que ha generado más de $ 2 mil millones en ediciones materiales y respalda alrededor de 650 empleos en Louisiana, además de 1,690 puestos nacionales. Cada cortador consiste en una extensa serie de más de 271,000 partes y 282 millones de componentes, lo que enfatiza la profundidad de su huella industrial.
Ben Bordelon, CEO y presidente de Bollinger Shipyards, transfirió su emoción por el contrato y declaró: «Con este precio, la Guardia Costera funciona en una plataforma probada y un equipo probado». Hizo hincapié en la asociación a largo plazo entre el astillero y la Guardia Costera, con casi 200 cuchillos construidos hasta ahora, incluidos 60 FRC. Bordelon ha atribuido el éxito a la dedicación y experiencia de la fuerza laboral de Bollinger y confirmó su dedicación a la misión de la Guardia Costera.
Achtere Admiraal Mike Campbell, quien se desempeña como director de integración del sistema y director de adquisición de la Guardia Costera, saludó el acuerdo como «una actuación histórica para el servicio». Notó la capacidad probada y la adaptabilidad de los FRC cuando se realizan diferentes misiones marítimas en diferentes entornos.
La clase Sentinel FRC se introdujo en 2012 y fue diseñada para reemplazar los mayores barcos de patrulla de la clase isleña. Estos barcos modernos son esenciales para realizar operaciones importantes, incluidas la aplicación de la ley, la búsqueda y el ahorro, la protección de la pesca y la defensa nacional. Son una parte integral de la estrategia de modernización más amplia de la Guardia Costera, conocida como Force Design 2028, que tiene como objetivo mejorar el personal, actualizar los activos y mejorar la actividad operativa.
Cada snijder de clase centinela mide 47 metros (154 pies) de largo y puede acomodar a más de 20 miembros de la tripulación, junto con un pequeño recipiente de apoyo. Los barcos están equipados con un sistema de armas de 25 milímetros y varias ametralladoras con tripulaciones, complementados con sensores avanzados para el monitoreo de superficie y aire, navegación e identificación. Impulsados por dos motores MTU con alta capacidad de 5.800 hp y un estorgador de 1.010 hp, estos cortadores pueden alcanzar velocidades de más de 28 nudos (52 kilómetros/32 millas por hora), de modo que su papel en la protección del interés marítimo estadounidense se solidifica aún más.
