La Fuerza Aérea de EE. UU. Ha anunciado la reactivación de un histórico cazador de cazador de la Segunda Guerra Mundial, ahora acusada de una misión moderna como una unidad MQ-9 Reaper-Drone estacada en la Base Aérea Kunsan en Corea del Sur. El 431º Escuadrón de Reconocimiento Expedicionario se activó oficialmente bajo el liderazgo del teniente coronel Douglas Slater y operará como una unidad de inquilinos del 8º ala de combate, famosa como ‘The Wolf Pack’.
Como un componente crucial de los esfuerzos de seguridad en la región, el recién formado Escuadrón MQ-9 Reaper los drones usarán para mejorar las operaciones de vigilancia e inteligencia, lo que fortalece las obligaciones con los aliados surcoreanos. El teniente coronel Slater ha pronunciado la importancia del MQ-9: «El uso del MQ-9 ofrece una capacidad poderosa para la región. Estamos aquí para apoyar la misión, para profundizar la cooperación y demostrar nuestra dedicación compartida para mantener la seguridad y la estabilidad en Indo-Pacific».
Este paso se produce después de los recientes ajustes estratégicos de la Fuerza Aérea, incluida la transferencia de F-16 Fighting Falcon Warlanes a la Base Aérea de Osan, destinado a consolidar la fuerza de combate aéreo más cerca de la frontera de Corea del Norte y fortalecer el apoyo de la Séptima Fuerza Aérea para las Iniciativas de Defensa de Corea del Sur.
Originalmente fundada en 1943 bajo la Quinta Fuerza Aérea, la 431a formatería del escuadrón de combate interpretada conocida como el 431º Escuadrón de Caza «Hades», un papel crucial en varias operaciones en el Indo-Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Después de una serie de transformaciones, la unidad cambió al Escuadrón de la Prueba y Evaluación 431 antes de que se inactivara en 1992. El renacimiento de este Escuadrón no solo honra su legado legendario, sino que posiciona para entrar en desafíos de seguridad contemporáneos.
Equipado con el versátil MQ-9 Reaper, el Escuadrón se ocupará de extensas misiones de 24 horas que puedan realizar ataques de precisión con una serie de municiones, incluidas misiles Hellfire AGM-11 y GBU-54 láser Municiones directas de ataque directo. El dron tiene funciones de sigilo excepcionales y un impresionante rango operativo de más de 1,000 millas, por lo que puede realizar efectivamente misiones de seguridad en el Pacífico y puede responder rápidamente a las amenazas emergentes.
El Capitán Ryan Jayawardena, director de operaciones de los 431E, enfatizó la importancia de esta reactivación y declaró: «Es un honor escribir el próximo capítulo, además de nuestros aliados coreanos. La activación del 431 refleja nuestro esfuerzo compartido, trabajo duro y el poder de una alianza para los desafíos de hoy».
