El sábado pasado, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos anunció el uso de sus nuevos cazadores de aviones F-15EX Eagle II a Japón por primera vez. La llegada marca un paso importante para integrar estos aviones avanzados en la Base Aérea de Kadena, que pronto admitirá más unidades que ya se han estacionado allí. En particular, dos aviones F-15EX pertenecen al 85º Escuadrón de Pruebas y Evaluación, estacionados en la Base Eglin Air Force en Florida.
En una declaración oficial, la Fuerza Aérea enfatizó que esta primera apuesta sería corta, diseñada para preparar al personal de la Base Aérea de Kadena para la llegada de más cazadores F-15EX que se esperaban en el próximo año. El general de brigada Nicholas Evans enfatizó la importancia de este compromiso y declaró: «La trafica del F-15ex ofrece a nuestros pilotos y sugerencias la oportunidad de entrenar en el entorno donde lo servirán diariamente. Esta visita asegura que podamos integrar el avión sin problemas en nuestros sets de misiones y el beneficio de las carreras aéreas en esta región».
La introducción del F-15EX es parte del plan de modernización más amplio destinado a mejorar las posibilidades del aire en el Indo-Pacífico. Este esfuerzo incluye el reemplazo de la flota más antigua de J-15C/D-Jets con el ex variante más avanzado. En agosto de 2024, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Comenzó a retirar la mayoría de los 48 aviones F-15C/D en Okinawa y planean reemplazarlos con 36 cazadores F-15EX.
La decisión de retirar las máquinas más antiguas se tomó en coordinación con el gobierno japonés, y enfatizó que el F-15EX es un progreso tecnológico importante para asumir desafíos en evolución en la región indopacífica siempre tensa. Durante la transición y hasta el reemplazo completo, con F-15C/DS ya se ha retirado de Kadena-Zal, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos conserva una rotación de varios aviones, incluidos F-16, F-15ES, F-22S y F-35A, para evitar agujeros en el área.
