Ahora se requiere una importante actualización de software para la familia de aviones A320, que es ampliamente utilizada por aerolíneas comerciales de todo el mundo. Esta actualización es en respuesta a un incidente importante que involucró un vuelo de JetBlue el mes pasado, en el que la aeronave experimentó una caída repentina de altitud. La necesidad de esta solución fue confirmada el viernes tanto por el fabricante de aviones Airbus como por la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA).
EASA emitió una directiva exigiendo a los operadores del A320 implementar la solución de software, destacando posibles “interrupciones a corto plazo” en los horarios de vuelos a medida que miles de viajeros regresan a casa después del feriado de Acción de Gracias. La investigación de Airbus sobre el incidente de JetBlue encontró que la intensa radiación solar puede haber alterado datos críticos necesarios para los controles de vuelo, contribuyendo a la emergencia aérea.
American Airlines ha tomado medidas proactivas para cumplir con la directiva. La aerolínea ha comenzado a identificar los aviones que necesitan una actualización de software y espera que la mayoría de su flota A320 se someta a los ajustes necesarios el viernes y sábado. Para muchas de las aeronaves afectadas, se estima que el proceso durará aproximadamente dos horas. Aunque la aerolínea espera algunos retrasos, está enfocada en minimizar las cancelaciones y priorizar la seguridad de sus pasajeros.
American opera aproximadamente 480 aviones de la familia A320, de los cuales se ha identificado que aproximadamente 340 requieren reemplazo de software, aunque la aerolínea cree que el número real puede ser menor.
Delta Airlines informó que menos de 50 de sus aviones A321neo se verían afectados, mientras que United y Hawaiian Airlines dijeron que no se verían afectados en absoluto.
El experto de la industria Mike Stengel de AeroDynamic Advisory comentó la situación y afirmó que las soluciones normalmente podrían gestionarse entre vuelos o durante controles nocturnos. Señaló que es difícil abordar este problema durante una temporada navideña muy ocupada, pero enfatizó que el proceso de actualización del software es relativamente rápido.
La preocupación en torno a este incidente se incrementó por los acontecimientos del 30 de octubre, en los que al menos 15 pasajeros del vuelo de JetBlue de Cancún a Newark resultaron heridos y posteriormente hospitalizados. Como medida de precaución, el avión fue desviado a Tampa.
Airbus, con sede en Francia pero registrada en los Países Bajos, sigue siendo uno de los principales fabricantes de aviones junto con Boeing. El A320 ha sido reconocido durante mucho tiempo como la familia de aviones de pasillo único más vendida en la aviación comercial, compitiendo directamente con el 737 de Boeing. El avión ha sido objeto de mejoras, incluidas mejoras en el motor, completadas a mediados de la década de 2010, lo que llevó a la designación A320neo.
