La subida de Zohran Mamdani en la carrera de alcalde en la ciudad de Nueva York lo ha transformado en una figura nacional, tanto orgullosa de muchos estadounidenses musulmanes como un objetivo para los ataques políticos de la derecha. Su apuesta por el alcalde podría llevarlo a convertirse en el primer alcalde musulmán de la ciudad, un hito histórico que le causó una ola de retórica antimusulmana.
Los destacados republicanos fueron a las redes sociales y foros públicos para criticar a Mamdani de manera anormal. El representante de Tennessee, Andy Ogles, lo llamó «Kleine Muhammad» y presentó deportación, mientras que la representante de Carolina del Sur, Nancy Mace, una dudosa referencia al 11 de septiembre, tomó además de una foto de Mamdani en la ropa tradicional del sur de Asia. La comentarista de ala derecha, Laura Loomer, llegó tan lejos que insinúa que la ciudad de Nueva York podría obtener un «9/11 2.0» debido a su candidatura.
Los analistas políticos ven la campaña de Mamdani como un momento crucial en la historia continua de la discriminación anti-musulmana y el reclamo de los derechos de los musulmanes estadounidenses en la representación política. Youssef Chouhoud, un politólogo, señaló que aunque el ascenso de Mamdani enfatiza la islamofobia arraigada en la sociedad, también muestra una creciente participación política entre los musulmanes en los Estados Unidos.
Mamdani no solo ha criticado las figuras de la derecha, sino también de los políticos establecidos en el espectro político, que han atacado su política progresiva y una pronunciada crítica a Israel. El ex presidente Donald Trump se ha centrado en él, con respecto a las afirmaciones infundadas sobre su ciudadanía y compararlo con un «marxista» durante la Conferencia Nacional de Conservadismo. Tal retórica ha resonado con muchos musulmanes estadounidenses y les recuerda experiencias pasadas con discriminación y violencia.
A pesar de estos desafíos, Mamdani se ha pronunciado contra la violencia política y el odio. Después de las amenazas hechas contra él por un hombre de Texas, quien lo calificó de terrorista y declaró que «los musulmanes no pertenecen aquí», la campaña de Mamdani enfatizó el clima más amplio de odio en el que existen estas amenazas. Su equipo enfatizó su dedicación para no ser intimidada y afirmó que el racismo y la islamofobia no tienen espacio en la ciudad de Nueva York.
Los antecedentes del conflicto actual de Israel-Hamas complican aún más la candidatura de Mamdani. Los sentimientos anti-musulmanes y antisemitas han aumentado, especialmente en una ciudad que alberga una gran población judía y musulmana. Las figuras prominentes en el Partido Demócrata, incluido el actual alcalde Eric Adams y el ex gobernador Andrew Cuomo, lo llamaron «peligroso», y lo acusaron de perpetuar el antisemitismo debido a sus posiciones sobre Israel. Algunos casos de campañas políticamente motivadas contra él, incluidos los volantes engañosos, se encontraron con el retroceso público.
A pesar de la turbulencia, muchos en la comunidad musulmana consideran la victoria potencial de Mamdani como un faro de esperanza. Figuras como Shahana Hanif, la primera mujer musulmana elegida en el Consejo de la Ciudad de Nueva York, expresan el optimismo de que las tácticas de ansiedad utilizadas contra Mamdani fallan. Los proponentes como Hanan Tabet enfatizan el significado de la candidatura de Mamdani como un paso histórico y necesario en la dirección de la representación política y la igualdad para los musulmanes en Estados Unidos, especialmente a la luz de los desafíos con los que se enfrentan sus comunidades.
Mientras la carrera continúa en las elecciones de noviembre, la campaña de Mamdani simboliza una lucha más amplia por el reconocimiento y la aceptación en un paisaje caracterizado por el aumento de la hostilidad hacia las comunidades minoritarias.
